丁酉年秋，朋友几人前往湟水源头的包乎图探秘，那天阴天，但无雨，非常适合出行。
       车到幸福村时，由于岔路多，就连曾去过几次的马老师也恍惚了，不辨方向，不知该走哪条路。停下车，朋友打电话询问住在包乎图山里的熟人，确定了方向后，我们再次愉快出发，但前路并不平坦，大概也是不想让我们轻易就找到湟水源头吧。
       很快，我们遇到了河，当然是湟水河，它就那样无声但严肃地挡住了我们的去路，水深且坡陡，车冲过不去，幸亏马老师有丰富的外出经验，只见他推开车门，从容地跳入河中央，搬了几块大石头，放在陡坡处，又试了试，感觉石头平稳，站在水里打手势，让司机先倒几步，然后加油门，“轰隆隆”地，车竟然冲过了陡坡，看着我们平安过了河，马老师才从河里蹚过来。整个过程，令坐在车里的我们十分感动，秋天的河水有多凉，只有生活在高原的我们知道。
       过河之后，行驶不久又遇岔路，在荒无人烟的山里，想找一个问路的人都没有，马老师只好凭着直觉让司机往前开，车围着一座山盘旋而上，道路险峻，崎岖难行，走到山顶时，坐在车里的诸位都说不对，因为山那边就是热水滩，我们走错路了。就在我们一筹莫展之际，一位骑摩托的牧民也上到了山顶，一打问才知道，我们走得“南辕北辙”了。
       那位牧民热心地告诉我们原路返回，在某个路口向里拐，然后再“如何如何”地走。我听得稀里糊涂，不明所以，心想只要马老师明白就行。
      我们按原路盘旋而下，返回的路依然走得惊心动魄。走到一处岔路口，我们的车按照指点拐进了一条深山沟里。俗话说“望山跑死马”，我们一直向着山沟里行进，但一直看不到源头在哪。足足跑了一个多小时后，我们遇到了县上的熟人，他们问我们到哪里去？马老师回答说找湟水源头。他们说：“你们跟上，我们也去那里，快到了。”
      我们的车紧紧跟着他们，跑了大概十几公里的样子，看到几个人和一顶帐篷时，其中一个人对我说，你们继续向里走5公里就到了，你们到那里可以看到温泉，但是路不好走，你们慢点。与他们告别，我们继续向山里开去，他们眼里的5公里，又让我们跑了近一个小时，终于看到右面山上的温泉在冒热气，更深处的山顶上白雪皑皑，一条大河从左面更深的山谷里奔泻而出，水流清澈湍急，在安静祥和的包乎图腹地中匆匆东流，归入黄河后，再一起奔向大海。
       从山里跳跃而出的大河横在我们面前，众人下车过河，我们没有向左面那更深处的大山沟里去，而是到正对面有温泉的山上走去，一到山坡上，就看到了众多的温泉，随之而来的是刺鼻的硫磺味，在山间弥漫。眼前出现了绿水青山，温泉水碧绿得令人心醉，我不急于上山，而是围着看到的第一个温泉痴痴观看，是温泉水中富含的矿物质让这里长满了碧绿的苔藓，同时将水衬托得碧绿似玉。
       就在这时，严老师已经在山上大声地喊我上去，我只好恋恋不舍地离开这处温泉眼，快步登山而去。翻上山梁，氤氲的热气闯入眼睑，奇景在这里，仙境在人间!
       这么遥远的山谷里为何左右两面的山坡上还有白色的马脊梁小帐篷？带着好奇，终于走到温泉边，嘿，不止一个，是一个温泉群，大概有八九个之多，用石头圈着，有两个顶上盖着大塑料棚，简易的温泉浴所。还听到其中一个里面传出男子的声音，看来有人正在泡温泉。我的同伴们还在更高处呼唤我，原来，竖有“湟水源头”的石碑就在上面不远处，见此情景，我快步走上去与他们汇合。
       湟水河主要有湟水干流及其支流大通河组成。在源头称包乎图河，在金银滩草原上称麻匹河和哈拉乌苏河，在县境北侧与支流哈勒景河汇合后汇入湟水，境内全长91.2公里。海晏人以身处湟水源头为自豪，海晏县素称“湟水源头第一镇”。甘子河乡境内的“西海第一神泉”热水温泉已经令我惊叹，今天看到湟水源头包乎图的温泉群则更加令我叹服。正在泡温泉的那位牧民大概是泡好了，要么就是因为我们的到来惊扰了他，他穿好衣服走近了我们，正好我们需要在刻有“湟水源头”的碑前拍一张合影，于是，就邀请他为我们拍下了珍贵的一张工作合影照。
       我好奇地问他：“你为什么泡温泉？”他回答：“我的关节病很严重。”“泡温泉有作用吗？”“有作用，我住在这里半个月了，每天都泡，现在好多了。”“那个帐篷里的也是泡温泉的吗？”“是的，他是皮肤病！”“你们是一个村里的？”“不是，我们是托华村的，他们不是。我们今天就回去了，已经泡好了。”看着这些淳朴的牧民，我真感谢上天，感谢大自然的恩赐，神湖圣水，古往今来，为牧民解除了多少病痛，带来了多少福泽啊！
       时已过午许久，看来午餐只好在山上解决了，我们把带来的大饼和咸菜、卤肉、酿皮等摆在一块大石板上，众人席地而坐，就着山风与清流，一边吃一边说着湟水，快乐伴在左右。
       由于天阴，深秋的湟水源头已经寒气逼人，尽管我们穿着厚外衣，依然冻得瑟瑟打颤。严老师说要不是今天天气不好，我一定要进温泉泡个澡！她这么一说，我们几位女同志说那干脆泡个脚不也挺舒服的嘛！说完，我们立刻各自选择一个泉窝坐下，脱去鞋子，把冰凉的脚伸入温泉水中，初时，感觉非常烫，只好试着慢慢地把脚放进水里，等脚适应水温之后，就觉出那温泉水别样的顺滑，把脚泡得绵绵舒适，温润体贴，难怪当地牧民驻扎在此泡澡呢，真是非亲自体验而无法知其妙处。温泉水清澈潋滟，暖心贴肺，这大自然赐予人间的沐浴香汤，深藏在大山深处，如果不是历尽艰辛，便很难享受到这快慰熨帖、喻心暖肺的美妙享受。冰凉的脚此刻被温泉水泡热，人便不觉得如刚才那般寒冷，通身随之暖和起来。时间已经不早，马老师在催促我们赶紧离开，有外出经验的他告诉我们天黑前出不去山会很麻烦的。
       这温泉群的流水是汇成湟水的一部分，大河流就是刚才我们上山时看到的从更深山谷里流出的那条大河，这两支河在山脚下汇合后，再一起奔流向湟水。湟水流域由巴燕峡、扎麻隆峡、老鸦峡等组成。两壁陡峭，谷窄而深。盆地有西宁盆地、大通盆地、乐都盆地和民和盆地，其中以西宁盆地为最大。湟水河穿流于峡谷与盆地间，下游河谷宽阔，水力资源丰富。湟水流域孕育出了灿烂的马家窑、齐家、卡约文化，养育了青海省约60%的人口，被称为“青海的母亲河”。
       探访湟水源头，是我朝夕晨暮盼望了许久的事，今天终于来到这里，看到从静默的群山里欢唱奔流的包乎图河，看到由温泉群汇聚而成的河，看到当地牧民将其奉为神泉圣水，看到雄浑大气的山养育的湟水河，神圣的崇敬感和虔诚的膜拜感澎湃交织，直抵心灵。