近年来，新玉树成为许多人向往的地方。在那里，能看到一座极具民族特色的现代化新城，能感受地球上最高的飞机场，还能游览文成公主庙和神奇的勒巴沟，殊不知，在距玉树新城不远的草原深处还有一个美丽的湖泊——年吉措。
       年吉措位于玉树藏族自治州玉树市西北部，距结古镇127.9公里。除当地牧民夏秋季去湖边放牧外，年吉措藏在深山无人知。
湖中的鸟巢
       年吉措与著名的隆宝国家级自然保护区相邻，在隆宝西南方20多公里处。隆宝湖的黑颈鹤、斑头雁展翅在高空翱翔，就会鸟瞰到年吉措。许多鸟每天往返于两湖之间，在隆宝湖被水潭隔离开的草墩子上安心筑巢产卵孵化，在年吉措广阔的湖水里捕鱼觅食。从隆宝湖有一条牧道可以到达年吉措，大约一个半小时车程。车行走在土路上，眼前出现被点地梅染成粉红色和被黄菊花点缀成金黄色的草原。蓝蓝的天空中漂浮着淡淡的白云，白云下不时飞过一只只黑颈鹤和斑头雁，还有赤麻鸭。鹤雁们在平日里飞翔时不排成整齐的队阵，都是三三两两成小群飞翔，显得自由而散漫。
       不知不觉间，汽车翻过一道山梁，一片蓝色的湖泊突然展现在眼前，远远望去，犹如一片蓝色的天空降落在绿色的草原上。站在山梁远眺，年吉措被两片狭长而起伏不平的草坡和山丘簇拥着，仿佛是一条宽阔而清澈的长河流过草原，微风吹动湖面泛起轻轻波浪，恰似河水在流动。湖边的浅水区有三三两两的黑色或黑白相间的牦牛在嬉戏，犹如一叶轻舟在湖面漂浮。湖的西段深入到大山的尽头，东段一直伸向草原深处，远看好像被两块草原合拢堵住了湖水，可沿湖岸越往前走，湖面越开阔。湖岸随地势呈现弧线状，即使站在湖周围最高的山峰，也无法看到湖的全景。湖长有9.2公里，最宽处3.3公里，平均宽2.3公里，湖水面积20.9平方公里。湖面海拔4443米，是典型的高原湖泊，而且是淡水湖。踩着湖边的卵石，轻轻掬起一捧水送进嘴里，一股清凉甘甜的感觉充满全身。
       年吉措在当地藏族群众心目中是一个历史悠久、充满传奇色彩的神湖。相传很早很早以前，每逢藏历十五夜，度母菩萨便带着仙女们来到湖中沐浴，度母菩萨沐浴，仙女们弹奏乐器，当度母菩萨沐浴完毕后，仙女们便随她飘然西去。后来，每逢此夜，湖中就会传来奇妙的乐器声响，当地牧民群众也就把此湖奉为度母菩萨的圣湖，每年七八月份举行隆重的祭祀活动。
湖畔多枝黄芪
       每当走近一个新湖泊，都要了解湖水的入口和出口。与其它有多条入湖河流的湖泊不同，年吉措的水主要靠1条长4公里的无名小河补给。湖周围的草原是牧民的夏秋季牧场。沿着湖岸线一直向湖的西端走，湖体形态自然，湖岸线优美，湖泊与草地、山丘紧密相依。草坡上有许多季节性河道，在不下雨的日子里，湿润的河道里长满了喜湿草本植物高原毛茛，金黄色的花朵染黄了河道。在湖岸较潮湿的草地上生长着成片的金露梅，正开着黄色的小花。
       从大地形看，年吉措位于唐古拉山脉东端与横断山脉北段接合部的一山间盆地内。年吉措东北部的山脉是长江水系与澜沧江水系的分水岭。长江源头通天河的多条支流上溯到湖盆分水岭，年吉措属于澜沧江水系，从年吉措流出的湖水在草原上穿行20多公里后与澜沧江的主干流子曲汇合。
       年吉措又名野鸭海。湖里生活着花斑裸鲤等高原鱼，鱼儿吸引着候鸟们来栖息繁衍。来这里的鸟除了黑颈鹤、斑头雁、灰雁、棕头鸥和鱼鸥外，更多的是赤麻鸭。成千上万的赤麻鸭在湖里游荡觅食。年吉措湖面上有许多露出头的草甸草原，亏水期大片的草原成为湖岛，丰盈期湖水淹没了草原，有的全部没入湖水，有的只露出一小片，人畜和野兽无法靠近,却成为鸟儿的乐园。赤麻鸭们就把巢建在草甸上。7月已是小鸟出壳下湖的季节，湖边不时可见鸭父母带着一群小鸭游泳。也有迟来的鸟儿正在湖面草甸上抱窝。7月是湖水丰盈期，远远望去，那鸟窝犹如湖面上飘荡的一丛小草，要不是看到孵蛋的雌赤麻鸭从窝里出来在近窝的湖面觅食，不一会又飞进窝里孵化，根本看不出那是鸟窝。在湖泊亏水期，那些长满牧草的小山丘就会露出头来，形成小岛。
赤麻鸭带雏鸟在湖边游玩
       和黑颈鹤、斑头雁、棕头鸥、海鸥一样，赤麻鸭也是典型的候鸟，每年3月初至3月中旬，当青藏高原的冰雪刚开始融化时，成群的赤麻鸭从越冬地孟加拉湾、缅甸和印度等地迁来，10月末至11月初又成群迁往越冬地。它们多以家族群迁飞，迁徙时不像黑颈鹤和斑头雁那样形成强大的群体，摆成有规律的雁阵，因而未引起人们关注。
       无论走到哪个位置观赏湖泊，年吉措始终清澈透碧，犹如一面刻意镶嵌在众山深处的明镜，倒映深邃的蓝天和过往的云烟。有人说若登上年吉神山俯瞰，年吉措状如观世音菩萨的净水瓶无意碰翻在山谷里。湖边游牧人家的帐篷炊烟袅袅，一座红墙小寺静穆肃立湖之一隅，而散放的牦牛始终围着湖畔觅食。
       沿着悠长的湖岸线，一路来到湖水出口处，一条7、8米宽，30余厘米深的河水流出湖口。年吉措是单河入湖，单河出湖，20多平方公里的湖面，平均水深达10米，最深处达30米，年吉措的湖水是如何保持平衡的呢？一条4公里长的无名小河的水，是何以维持年吉措亿万年来安处于雪域深处？当地牧民讲，在湖南边的湖水下，有一个很大的泉眼，每当冬天湖面冰封时，泉眼所在的湖面不结冰，整个冬天湖面都是雾气腾腾的。
       夕阳西斜，我们依依不舍地离开年吉措。一群在山坡上吃饱了肚子的牦牛走进湖里戏水，不时抬头睁大牛眼目送我们远去。在牦牛旁的湖水里，赤麻鸭带着一群小鸭子不慌不忙地赶着路。一对黑颈鹤鸣叫着从湖面起飞，向隆宝湖方向翱翔而去……