2005年７至８月， 由青海省文物考古研究所、海西蒙古族藏族自治州民族博物馆和都兰县文物保管所组成的文物普查队，在柴达木盆地进行了为期一个多月的文物普查。普查队在都兰县境内新发现数百座唐吐蕃时期古墓葬，但同时也发现，有近千座唐吐蕃时期的古墓惨遭盗掘，遭受着“灭顶之灾”。

古墓密布的地方

地处柴达木盆地东南端的青海海西蒙古族藏族自治州都兰县，历史上曾是吐谷浑古王国的政治、经济、文化中心，也是古丝绸之路的重要驿站。
考古学家上世纪80年代的考察发现，整个都兰县境内，从夏日哈到巴隆之间长达200多公里的土地上，分布着一千多座吐蕃（吐谷浑）古墓葬，仅热水沟内不到１公里长的地方就分布着大小200多座古墓。古墓中发掘出的东罗马金币、波斯银币和350多件珍贵的丝绸物品证明了这个地区曾经的繁荣。
在众多的古墓中，位于都兰县热水乡的血渭一号大墓最为壮观，这座唐代早期墓葬被认为是都兰古墓最惊人的发现，它高33米，东西长55米，南北宽37米的大墓，从正面看像一个“金”字，因此也有“东方金字塔”之称。墓葬基座有160米宽，高30多米，墓堆下有用泥石混合夯成的围墙，上面每隔1米左右，便有一层排列整齐粗细一般的柏木，整座墓葬共有９层，当地农牧民群众也因此称它为“九层妖楼”。而大墓的周围还散布着十几座大小不等的墓葬。据专家统计，建造这样的大墓需１万精壮劳动力连续工作１年以上。
目前，考古人员仅发掘了墓葬一、二层，出土了大量陪葬物品和马、牛、羊等动物遗骸700余具。在众多的随葬品中，有古代皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牍、彩绘木片及金饰、木碟、木鸟兽、粮食和大量丝绸。
考古人员还在墓葬前发现了５条葬马沟和13个环形牛、狗等动物陪葬坑，出土了87匹马的完整骨架及大量其他动物骨骸。此外，大墓周围还分布有数十座小型墓葬。
青海省文物考古研究所所长许新国说，墓葬的这种构筑形式和风格，在我国考古发现中绝无仅有。墓葬中出土的丝绸质地良好，图案清晰，色泽鲜明，是不可多得的珍贵历史文物。这一墓葬群的发掘，对研究吐蕃文明史、中西文化交流以及对藏族族源的探讨均有重要价值。国家文物局曾经把“青海都兰吐蕃墓葬的发掘”列为“中国1996年度十大考古发现”，都兰吐蕃墓葬群也被列为全国重点文物保护单位。

近千座古墓惨遭盗掘

然而，随着吐蕃墓葬群影响的不断扩大，这里也遭到了盗墓贼的频繁“光顾”。据文物普查队调查，柴达木盆地内被盗掘的古墓近千座，都兰县境内一半以上的墓葬都曾被盗，大量珍贵文物流失，这些千年墓葬正遭受着“灭顶之灾”。
记者在都兰县采访时，处处可见盗墓者挖掘后留下的新土，有些墓葬还被盗过多次。结构风格在我国考古发掘中绝无仅有的热水一号大墓也未能逃脱被破坏的噩运。如今，站在大墓顶上往墓下四周望去，方圆１公里以内，遍地都是被挖开的大小不一的坑，原本苍凉肃穆的风水宝地如今已经满目疮痍。据了解，仅1996年至2001年间，都兰县文物保护管理所和文物公安派出所就抓获盗墓犯罪嫌疑人115人，查获文物近3000件，其中国家三级以上的文物就达100多件。
青海省考古所所长许新国告诉记者，都兰吐蕃古墓出土的文物价值很高，在国内市场，一小块有完整图案的丝制品就可卖到５万元人民币，受高额利益的驱动，从1988年开始，不法分子的黑手就伸向了都兰古墓，青海省虽然多次组织专项行动打击，但由于资金等种种原因，这里的盗墓活动始终没有停止过。一段时间内，盗墓者甚至动用推土机等大型机械推开封土，疯狂盗取珍贵文物。
许新国说，随着时代的发展，盗墓分子的手段也越来越高超，已由过去一两人的零散盗墓发展到有组织的盗墓团伙，有的地方甚至还冒出一批盗墓“专业户”、“专业村”，他们三个一群五个一伙，形成了盗、运、卖“一条龙”的盗贩文物犯罪团伙，GPS、金属探测仪等先进仪器也都被他们应用到了盗墓中。这无疑给这些千年古墓带来了更大的灾难。
虽然近年来文物保护部门也采取了种种措施对这些墓葬进行保护，但由于缺少经费和人员，仍然难以制止盗墓分子的疯狂掠夺。
都兰县文物保管所所长毛兰生说，为了保护吐蕃古墓，都兰县成立了全省唯一一个文物派出所，但派出所只有４个人，一辆吉普车，而都兰县２万多平方公里的范围内都有墓葬，有的古墓还位于海拔4000多米的山顶上，现有的保护人员很难对其进行看护。除了缺少人员，经费的缺乏也使都兰古墓的保护举步维艰。从2000年至今，省里拔付给他们的保护经费只有２万元。相比之下，盗墓分子照明、通风、勘探、交通、通信等各种设备应有尽有，这给保护工作带来了很大难度。

亟待保护与开发的宝藏

青海省文物考古所所长许新国说，文物考古部门虽然对都兰古墓葬群进行了大量的发掘工作，但是对于上千座历史久远的宝藏来说，目前所做的工作还远远不够。现在最重要的工作是抓紧时间对这一地区墓葬的分布进行一次详细普查，以避免大量珍贵文物流失。
许新国说，从1982年至今，吐蕃古墓的考古始终是抢救性发掘，等于是收拾盗墓后的残局，尽管如此，考古人员还是在这里发掘出大量珍贵文物，证明了这里具有丰富的文物资源和很高的研究价值，但由于缺少经费，考古人员还从来没有完整地发掘过一座墓葬，这对于考古研究来说是一大缺憾。
他认为，对于盗墓猖獗的现状，除了要加大打击力度，最重要的还是抓紧时间对这一地区墓葬的分布进行一次普查。都兰县境内２万多平方公里的土地上都分布有大大小小的墓葬，柴达木盆地其他地方也不时有墓葬被发现。因此弄清楚墓葬的分布区域、了解哪些墓葬具有真正的保护价值，才能制定出切实可行的保护方案，避免大量珍贵文物流失。
同时，有关专家也建议，要使吐蕃古墓得到最好的保护，就应借鉴国内许多成功的做法，采取保护与开发相结合的道路。
吐蕃古墓群距离109国道——青藏公路仅有几公里之遥，处于佛教圣地塔尔寺、国家著名风景名胜区青海湖和戈壁新城格尔木之间，其独特的建筑风格和深厚的历史文化都具有很高的观赏价值。因此，专家认为，在这一地区建立“吐谷浑”邦国展馆和古墓群旅游基地，无疑将为千里青藏线再添一道美丽的风景，弥补青海湖和格尔木这几百里距离间的旅游景点空白，实现西宁至拉萨沿线旅游景点有机和完美的链接，为青藏旅游品牌增加新的亮点。