保护经书 便于携带
护经板，也称封经板，是藏传佛教艺术中重要的艺术品种之一，它的历史始于公元7世纪。当时，从印度传入西藏的贝叶经书附有带孔的护板，故早期的藏文经书仍仿贝叶经的形式左右绘有两个圆孔。经书历来被藏民族视为圣物，为藏传佛教中的“三宝”之一，不仅用于念诵，还用于供养膜拜。由于传统经书均为书写在条形藏纸上再用黄布包裹的散页，为了使之固定成册，用上等的木材按略大于经书的尺寸精制成两块护板夹护。其中一块或雕或画佛教题材、吉祥图纹，置于经书封面，另一块则放在全书的底部，然后用干净皮绳捆扎并用特制的金属扣加以固定。这样一是对经书起到了保护和装饰的作用，二是便于经书的携带和传播 。
民间收藏的精品
由中央电视台经济频道和各省市收藏家协会联合举办的“CCTV首届民间藏品展”，从3万多件藏品中评出金奖3件、银奖7件、铜奖7件 。中国藏学研究中心研究员叶星生所收藏的“释迦牟尼及八大随佛弟子”护经板获得金奖 。
“释迦牟尼及八大随佛弟子”护经板，长71.5厘米，宽28厘米，厚3厘米。材质为西藏西部的一种珍贵木材，被当地人叫作“金刚木”。由于年代久远及油烟熏浸，呈“腊黑”色，加之长期的使用及岁月的沉淀，使其表层包浆光泽油润，如古玉一般，再结合佛冠、莲台、背光、图纹及明显的东印度造像特征，最后经鉴定此件护经板的年代为公元11世纪。
此经板在内容上表现的是释迦牟尼及八大随佛弟子，也称八大菩萨。释迦牟尼，也称佛陀，是佛教的创始人。为“大智、大悲、大能之圣者”，天生具有“32种像”、“80种好”的端庄慈悲相。此经板佛陀居中，其额部宽阔，面颊饱满，眉目慈祥，顶部肉髻为两节高耸。肩部平直展开，胸部厚实，身躯修长挺拔，结跏趺坐于华莲座上。其左手拇指与食指相触，结说法印置于胸前，右手舒展、掌心向上，结定心印置于脐下。头光及身光均为双层，呈椭圆形于佛陀背后，更显其法相的大度庄严。
释迦牟尼及八大随佛弟子护经板局部 （资料图片）
释迦牟尼两旁为文殊菩萨和普贤菩萨。文殊菩萨为佛陀的左胁侍，是佛陀的大弟子，放智慧光芒、驱三界黑暗，象征佛陀的智德。普贤菩萨为佛陀的右胁侍，行愿天下，品质和功德无量无边，象征佛陀的理德，和佛陀、文殊合称“华严三圣”。其他六大弟子为观音、金刚手、弥勒、地藏、除盖障、虚空藏六大菩萨，分别具有大慈悲、镇恶魔、护福德、救苦难、传妙善、除愚昧、消恐惧等大功德。其中按象征意义又将文殊(大智)、观音(大悲)、地藏(大愿)、普贤(大行)合称为四大菩萨。而在藏传佛教中对观音、文殊、金刚手则尊称为“日松贡波”、意为“三怙主”，分别代表慈悲、智慧、伏恶3种属性，千百年来广受佛徒香客供养膜拜。
在造型上，菩萨头戴三叶冠，两耳垂肩佩圆环，体态丰腴修长，细腰圆腹，结半跏趺坐于华莲座上。最绝妙的是对动作的塑造，每尊菩萨的头部、肩部及背光均向中心自然倾斜，再用腰部的曲线来连接上下身躯的变化和对重心的把握，加上手势、手印的起落变化，使得菩萨既端庄娴静又婀娜多姿，既具有佛性的神圣感又具有人性的亲切感。从而将这一极为重要和常见的佛教题材处理得如此美妙而非同一般。
围绕释迦牟尼及八大菩萨的是宽1.5厘米的连珠纹，外围为宽4厘米的忍冬纹 。图纹上部居中为口吐宝幔的带角“则巴”，下部居中为相互对应的凤鸟、中间为一立式金刚。这一切均具有深奥的象征意义，与后来发展衍变成的由莲花、经函、金刚及鹦鹉来寓意的“圣僧图”极为相似，不同的是鸟为双头鸟，代表传播佛经的大译师，称之为“洞锥唐巴” 。
此经板在艺术形式上采用高浮雕手法，以藏传佛教艺术中传统的对称均衡式构图，以佛陀为中轴线向两旁排列八大菩萨及四周的内容。其造型简洁鲜明，大胆摈弃了一切细节，简洁却不简单，单纯却不单调。尤其是菩萨像，无饰件、无法器，仅在脐下系一裙带，使之成为衣衫的标识。从而在简约中充分突出了形体的优美，在单纯中体现着一种神圣的信息。对周边的花纹处理也十分概括，几乎全用直线、曲线来构成刚柔相济的连续图纹，极其浑厚拙朴，从而起到了与主体和谐统一的艺术效果，构成富有视觉冲击力与艺术感染力的鲜活画面。
