一个民族的历史文化遗产是否悠久，是否有特色，与这个民族积淀的民俗现象有着直接的关系。民俗文化是这个民族历史的积淀、创造力的积累，也是这个民族精神文明、物质文明水准的真实写照和记录。一个有着悠久历史并创造了灿烂、独特的文化的民族，她的民俗文化也必然是厚重的、绚丽的、立体化的。作为民俗文化主要内容的节日文化，更是如此。
雪域藏民族是一个拥有丰富节日资源的民族。据不完全统计，藏区的节日有40多个。一年12个月中．几乎月月都有节日。
有时一个月中有好几个节日，有的节日持续半月以上。
这些节日，既有轻松狂欢、尽情宣泄人类情感的，也有充满神秘威严、折射神灵世界的；既有天人合一、享受大自然美景的，也有神圣庄重地拜佛祭神、追念佛祖业绩的；既有季节性的，又有固定不变的；既有憧憬未来幸福、祈求丰衣足食的，又有纯粹竞技表演、展示藏人征服大自然的能力的；既有全民族老少都介入的，又有专门为妇女、儿童创造的节日；既有全雪域性的，又有局部地域性的……还有为纪念军事活动、重大历史事件而举行的节日。总而官之，整个藏民族的节日纷繁多姿，交叉融贯，组成了一条完整、系统的社会画廊。
藏历四月十五日，据考证是佛祖释迦牟尼诞生、得道、圆寂的日子，全世界的佛教徒都隆重纪念这一日子。在雪域高原，藏族人是如何纪念的呢?
四月，按藏历的说法，星象上将出现28宿中的萨噶星宿，即氏宿星。这月(藏语称“月”为“达哇”)，拉萨人统称为“萨嘎达瓦”，把祭佛日也简称为“萨嘎达瓦节”。四月一个月，信徒们不杀生不吃肉，专意朝佛供佛，有的还会闭斋修行，或是去转经磕长头。因为佛祖释迎牟尼曾言：“此日行一善事，有行万善之功德。”
拉萨的萨嘎达瓦节是这样一番景象：
萨嘎达瓦节：八廓街
天色朦胧，万籁静寂，圣城还沉眠于酣睡之中，但空气中却已弥漫开祭神祭佛的桑烟味。香柏、糌粑、奶汁等混合的特殊焦香味扑进人鼻中，有种痒痒的、舒服的特殊感觉。
因为大昭寺中供奉有释迦牟尼12岁等身像，拉萨遂成为圣地。拉萨城区是随着四方香客来朝拜大昭寺而兴起的，逐渐成为全藏区政治、经济、文化的中心。因而，它的交通路径，也就按传统的朝佛转经路形成布局。
圣地的转经路分内环、中环、外环三条大路，皆以大昭寺为轴心。大昭寺内围绕佛殿的转经路为内环路(囊廓)，围绕整个大昭寺的转经路则为中环路(巴廓)，而延伸到布达拉宫、药王山、功德林、龙王潭、小昭寺的转经路，便是外环林廓路，周长足足有20里。
随着朝霞韧露，林廓路上人影幢幢，川流不息。有老人妇孺，也有年青小伙；有拉萨市民，也有外地香客；有农牧民、个体商贩，也有国家部门的职员；有青春妙龄的少女，也有领着孙儿的老人，一个个急步匆匆地走来又走过去，不相互寒喧，只留下诵念“嘛呢”(六字真经)的嗡嗡声浪。
转经的人流中，没有一个神色浮躁、举止懒散，也没有一个人两手空空。每个人的左手，或拨着佛珠，或摇着经轮，边走边不停地捻动佛珠、摆动经轮；右手拎着的是糌粑口袋，胳胶窝下还挟有香柏枝。人人口中反复诵念六字真言。佛典中说：佛家弟子或其他任何人、凡在这一天做一件善事，或念—遍六字真言，就等于平常做了三亿件善事，念了三亿遍真言。
转经队伍中，不时泛起不和谐的铜铃声，是三五只绵羊在尾随主人转经。它们是放生的神羊，颈背上系着一束五彩吉样布条，就似佛祖赐给的身份证，告诫世人不得伤害。
天色大亮，转经路上高挂的经幡昭然醒目，大红、大绿、杏黄、藏蓝、乳白……五色旗幡在晨风下晃摆，发出悦耳的“哗拉——哗拉”声。好多经幡是祭佛前一两天换的新幡。药王山、功德林一带，黑压压的人头赞动流淌，拉萨城几乎万人空巷，人群涌过来又流逝远去，一浪高过一浪，浪浪相接地聚集在药王山下的摩崖石壁前、功德林煨桑台前。
摩崖石壁上雕刻有众多佛像。信徒们摩肩接踵叩头膜拜，不漏一尊佛像。他们的领上留下了一坨堰灰白的叩痕。
大昭寺举行火供仪式
人流在功德林煨桑台前又掀起祭佛高潮。
高高的煨桑台上浓烟滚滚，柏枝燃得劈啪作响。人们争先恐后地从自己的糌粑口袋里往外抓糌粑，往桑火上抛撒。然后又从腋下香柏枝中抽出一两束添加在上面，口中高声祷告。完了又走到近旁的神石上叩头膜拜，两手无限庄穆、神圣地摩擎石壁。光洁滑腻的神石上留有深深的手印和额痕，足足凹进去一指深。日月流逝，唯有它展示信徒们对佛的感恩和追念，把教民门的心迹印在世间。
桑烟滚滚，似喷泉奔涌长空；雾气丝丝，和桑烟混融一处，在半空中流动。转经的队伍从布达拉官西侧转到北面，又从北面经过龙王谭流动到小昭寺，再向南转向中环路。
由西向北转弯的各个路口，每隔二三十米就燃有一堆桑火。桑火如山，桑烟如柱。桑烟中，叩长头的朝香男女如山溪流动。有的香客一步一个等身头，膝盖磨破了，他们缝缀了厚实的皮子，仍不松劲地叩着。大多数手上套着木板，腰系结实的围巾，而额头和鼻梁、下巴，却留下了灰土和紫青的伤疤。
平时热闹繁华的八角街头，凡是藏人的店铺几乎都关了门。八角街冷冷清清，摊点也零零落落，失去了往日的风采。圣地拉萨在这一天，完全沉浸于朝佛之中，不管是白发苍苍的老人，还是咿呀学语的孩童，一早都空腹出门，能转林廓路的上了林廓路，走不了长路的则转巴廓路，或者去大昭寺烧香叩头添酥油供灯。总之，人人要表白一份心迹，个个都颂扬佛祖功德，萨噶达哇节成了祭佛诵经的海洋。
中午，川流不息、络绎不绝的转经队伍已经消失，代之而起的却是另一种景观：沿着布达拉宫西面、北面的林廓路南侧人行道上，人挨人一溜坐着老头老妪，还有面带病容的男女，有的携儿带女，有的襁褓中还有吃奶的婴儿。他们是一个特殊的族群——受施舍族！施舍是萨噶达哇节的重要内容。人们认为：通过施舍，佛祖会看出那些富人是否有普度众生、慈悲为怀、积善积德的志愿、以便将来给他们公正的评判奖罚。家底殷实的人家，还有外地来还愿的香客，以及在拉萨发了财的异乡商贾，大多都会前来施舍。一来报答佛祖的恩惠，表示自己时时铭记佛祖的教诲；二来显现自己具有慈悲为怀、普度众生的心愿，以求得好的报应，有个好的命运。
来接受施舍的人很多，大多来自拉萨市内和城郊各贫困县乡，也有康区、安多等地孤身独影来朝佛而经济拮据的香客。这天，他们一改往日可怜兮兮的神态，既不伸出巴掌求，也不念念有词地赞美，而是平静地等待着；接受布施后也不像往常那样受宠若惊、谦恭致谢，而只是用目光回谢就完事了。整个施舍过程平平静静，毫无波澜。
萨嘎达瓦节：藏戏表演
施舍数额是一致的、公平的。对施舍对象不问男女也不分老少，只要是人就有份儿，包括吃奶的婴儿。舍金的面值并不大，有五角、二角的，最少的还有一角。被施舍者从不计较，更不追着去多要。量力而行，合情合理。双方理解配合，才使这神圣的活动显示出其真正的意义。
每年这天，接受布施的人少则二三千人，多则有六七干人，他们井然踞坐，从布达拉宫西侧马路一直延伸到了小昭寺门前。近年，施舍的总金额达到60来万元，每人获得的施金约80元至100元。
萨嘎达瓦节这天，受到佛祖恩泽的不仅仅是穷人们。在布达拉宫北麓的龙王潭中，一群群金鱼在湖中摇曳游动，转经的人们把点心、饼干、糌粑一块一撮地抛进湖中。面对佳肴，它们不挤不抢，显得文质彬彬、谦虚有礼。真的，对它们来说，今天的食品太丰富太充足了，肚皮都快要胀破了，何须去挤撞、争夺呢?
那些神羊、藏狗还有乖猫，今天同样也饱享口福。转经路上，不时有人抛给它们酥油糌粑和茉馍馍。这一天，它们也和往日不大一样了，一个个昂头甩尾，迈着绅士般的步子，目不斜视地缓缓行走，一点也不贪吃，一点也不可怜，仿佛天生傲骨似的。
夕阳西下，桑烟仍在袅袅飘摇，林廓路上施舍的景观已经不见，但大昭寺周围的巴廓街上，转经的人流却洪涛奔涌般一下膨胀起来。街巷里人们步展匆匆，神情庄重，目光凝注，摩肩接踵，密密匝匝，一拨过去又过来一拨。人们沐浴着晚霞抓紧时间转经，手中的经轮在吱溜溜地转动，佛珠拨过一粒又一粒，六字真言的诵声嗡嗡，桑烟弥漫了整个巴廓街，拉萨萨嘎达瓦节在夜幕中平静地收了尾。
