在一般人的印象中，平均海拔4000米以上的“世界屋脊”，好像是个远离足球的地方，其实不然，足球在这里的热烈程度，一点都不亚于其他任何地方。特别是近年来，雪域高原的足球热大幅升温，一般性的足球比赛也能吸引大批球迷。每逢周末或节假日，拉萨各学校的体育场都有不少单位的年轻人前来踢球，来晚了的球队还得排队等候。而电视里的国内联赛和德甲、意甲和西甲联赛的节目，场场不拉的大有人在。
在海拔3800米的阿里地区札达县古格王朝遗址附近，一群藏族儿童正在踢足球嬉戏。画面背景为13世纪的佛塔和塔墙。
那么，足球究竟是什么时候传到西藏的？古时候西藏是否也有过一些类似的运动？对此，笔者难以给出一个确切的答案。不过，据说英文里表示球类的“ball”这个单词，是来源于西藏词语“马球”。至今西藏人依然用“polo”这个语音来称呼各种球类。如此看来，西藏与足球的缘分也实在不浅。
20世纪初的西藏足球队
近代的西藏足球，可以看到的材料大约开始于20世纪初，西藏历史上的第一次正式足球比赛是在江孜举行的。那是1913年，一个英国访问团来到拉萨，他们成了客队。关于这场足球比赛在帕特里克·法兰区的《西藏追踪》一书中有一些记载：“对于英国人来说，足球成了一种放松的方式，一支名为“拉萨联队”的当地球队向英国人提出了挑战。拉萨联队10个人，其中5位是西藏贵族青年，其中有大名顶顶的Yuthok和Taring。另外3个是留着胡须的拉达克人，一位中原的汉族裁缝，一位尼泊尔士兵。而英国代表队则由四位绅士和他们的仆人组成。最后，客队以一球的优势赢得了比赛的胜利。作者在书中写到，“这可能是在海拔最高地方举行的足球比赛。”
到了1920年，西藏的足球已经处于一个发展的阶段了，西藏拥有很多足球队，其中最富声誉的有：拉萨联队、布达拉宫队、扎西队、警卫球队、德拉普齐队等等，这些球队之间经常举行各种足球比赛。其中“布达拉宫队”于50年代经常到内地参加各种足球比赛，这支球队的球员都是一些达官贵人的子弟，他们带着照相机之类的新奇玩意儿，当时的内地队员们甚是羡慕这些西藏队员。
在海拔4300多米的阿里日土县的孩子们在草原上踢足球。
西藏足球的普及与发展
如果说，在20世纪50年代前后，西藏的足球主要还是在一些贵族青年中流行，一种上层的娱乐形式的话，那么在西藏社会发展重大变化之后，即西藏民主改革之后，足球逐渐成为普通民众的体育形式了。
这个时期，在一些城镇的学校，和集镇的空地上，都会看到一些孩子和年轻人在玩足球。1960年3月，西藏成立了一支少年足球队，参加当年8月在重庆举行的全国少年足球锦标赛分区赛，西藏队一鸣惊人，在10个参赛队伍里获得了第7名，这是少年西藏足球队第一次到内地参加比赛。
1965年，西藏足球队参加全国乙级联赛，在参赛队伍最多的大同赛区（15支队伍），西藏队获得了第5名。当时，西藏球员凶猛的拼抢给对手留下了深刻的印象。
“文化革命”爆发后，足球联赛终止，西藏足球队也停止了正常的训练，球员们被迫结束了自己的球员生涯。这对于西藏足球，乃至中国足球来说，都是一个莫大的损失，有不少名宿在谈到当时的情况时，都唏嘘不已，“如果不是这样，也许西藏足球在那时就可以迈进中国足球的最高舞台了。”不过，即便如此，我们也可以找到有关于西藏足球的点滴记忆。
1974年底，前中国国家队教练金志扬作为援藏教练之一来西藏，他觉得当时的西藏队球员的综合实力并不逊色，“西藏人的耐久力强，不过，由于体重轻、身材也比较瘦小，爆发力比较差。这是阻碍他们足球水平发展的最大障碍。”
2005年7月10日，两名队员在比赛中激烈拼抢。当天，西藏历史上规模最大的足球赛事——首届七人制足球赛在拉萨开幕，共有24支球队近300名队员参赛。
尽管如此，在西藏职业足球发展不顺利的进藏，民众间的足球却得到了很大的发展，在城镇或农牧区的学校成为足球发展和普及的基地，仅拉萨当时就有数十支业余足球队，每到周末，拉萨所有的体育场爆满，几乎每周都有自发组织的足球比赛。
80年代后的西藏足球
总的来说，上世纪80年代西藏足球队成绩是不错的，不过不错的成绩主要依靠西藏队内的援藏教练以及内援的出色发挥。
1982年2月，在广西南宁市举行的春季足球邀请赛，西藏自治区足球队以5战4胜1负的成绩，名列第二。
米卢参观拉萨寺庙时与僧人球迷的合影
1982年4月，西藏足球队在足球之乡——广东梅县参加的4队邀请赛中，取得6战4胜2平的战绩，荣获第一。
1983年，西藏足球队在第一届“民族团结杯”足球比赛中获第二名。
1984年，第二届“民族团结杯”足球赛，西藏足球队获得冠军。
1985年4月，中国西藏足球队参加在尼泊尔加德满都举行的第六届“安法杯”国际足球赛，以3胜1平1负获亚军。
1985年7月，参加全国“足协杯”赛，在贵阳赛区的7个强队中获第四。
1985年8月，第三届全国“民族团结杯”足球赛，西藏队在最后的决赛中以4：1战胜广西队赢得冠军。西藏队球员赵建平在本届比赛中攻进5个球荣膺最佳射手奖。
1987年，西藏足球队重新整合。很多西藏队的内地球员各自回老家。一个由清一色的西藏青年组成的西藏足球队产生，不过这支全部由西藏人组成的球队战绩不佳。
但是，正是由于这些足球队的影响，西藏那些自发组织的比赛也开始规范化。比较突出的是拉萨市体委组织了联赛，就有20多支队伍参加。
西藏自治区举行的“少年杯”足球赛
随着国内足球职业联赛的蓬勃兴起，稍稍滞后于其他省市的西藏也成立了足球俱乐部，但成绩一直不是很好。
2002年4月，张玉良教练带着一些西藏球员在北京成立藏鹰雪泉俱乐部，代表西藏自治区参加乙级比赛，结果被淘汰。
2003年，西藏自治区体育局和北京惠通陆华汽车销售有限公司合作成立“西藏惠通陆华俱乐部”。该俱乐部代表西藏自治区参加乙级比赛。结果，次年因为“西藏惠通陆华俱乐部”新旧东家利益纠纷，这支队伍最终失去比赛机会。
2005年，“西藏惠通陆华俱乐部”冲甲失败。
2006年，“西藏惠通陆华俱乐部”与山西沃森广告有限公司合作成立“西藏惠通陆华足球俱乐部山西沃森路虎队”，该队代表山西省参加中国甲级联赛。该俱乐部中有五位西藏球员。
2007年1月9日，刚刚改回名字不久的西藏自治区惠通俱乐部宣布，俱乐部总经理王珀正式离任。据悉，西藏队新赛季的主场也已经初步敲定，球队将安家河南。
与职业联赛的成绩相反的是普通人对足球的热情日益高涨。足球运动不仅在拉萨、日喀则等城市风靡，甚至在地处中印边境的阿里地区日土县日松乡时，也能感受到一股浓厚的足球气氛扑面而来。路边可见藏族孩子角逐足球的热烈场景，大汗淋漓的小男孩生龙活虎，为一个球能进入书包搭设的球门争得你死我活，不让分毫。
年轻的僧人学经之余在草原上踢足球。
城镇的年轻人则组成了各种球队，定期切磋技艺。就连大昭寺和色拉寺的年轻喇嘛们也“不甘寂寞”，成立了自己的球队，加入踢球者的行列。五花八门的球队都有自己的正规训练，从学校请来体育老师当教练，锋线、卫线、门将等位置一点都不马虎，严冬酷暑从不间断。
据西藏自治区体育局官员介绍，西藏几年前已经成立了足协，并有望在今后几年内组队参加全国性的足球比赛。藏民族有着强壮的体魄和对足球运动的热爱，他们的饮食习惯也适合从事足球运动。据体育机构调查西藏有70％以上的中学男生喜欢足球，这为西藏足球运动的发展提供了雄厚的后备力量。从长远来看，足球运动在“世界屋脊”大有希望。
