世亲《具舍论》中说的“四食”：即饮食、触食、心食、神食，加上《密续》中说的“四食”：即睡眠食、禅食、气脉食、净行食，加上空气、温度为“十食”。
“食”者，生命赖以生存的物质和精神食粮、营养之意。十食是欲界生命赖以生存的条件，禅食是色界生命之食，神食是无色界生命之食。
1．饮食。即填充肠胃的食物和水。旧译是段食、咀嚼食。饮食是肉体生命赖以生存的最基本的条件。有食物与水，人和动物就能生存，否则就不能生存。佛经上说：适量食用无毒饮食是生存的需要，禁食辟谷是违犯生命规律的裸体外道（天衣教）的行为。“无毒”指出了饮食的质量；“适量”指出了饮食的数量。说明生命存活不但需要饮食，而且需要无毒健康的饮食和适量的饮食。
饮食分生存需要的饮食、治病饮食两类。生存需要饮食分普通饮食和特需饮食。普通饮食，包括米面、瓜果蔬菜、肉类。特需饮食如高寒缺氧地区需要增加热量的肉食和瑜伽士补充能量所需酒肉等。
治病饮食包括各种药物和药膳。如《四众佛律》所禁止的酒类饮料，为了治病做药引，允许饮用等。欲界饮食具色（视觉颜色形状）、香（嗅觉气味香臭等）、味（味觉酸、甜、苦、辣、咸、涩六味）、触（口齿接触的感觉硬软、干湿、凉热等）。
人生一切麻烦的根源是贪嗔痴，事事处处要防止贪嗔痴的掺和干扰。饮食方面如果出现贪嗔痴，延续生命的饮食会变成危害生命的毒药。
“贪”就是对饮食贪婪。口馋，贪吃，贪饮，暴食暴饮；“嗔”就是生气，心情不愉快。吃饭的时候如果生气，心情不愉快，心气不顺，就会伤肝伤胃，引起胃癌肝癌等多种病变。“痴”就是愚痴。不懂饮食的科学知识，不辨有毒无毒，能吃不能吃，不控制食欲，不能掌握适量，乱吃乱饮，不爱惜自己的生命等行为。
2．触食。就是生存环境对寿命的影响。“触”就是眼、耳、鼻、舌、身对外界的接触感受。眼睛对色境的感受，如美丽景色，干净的环境等；耳对声境的感受，如音乐、歌声、美言语、使人高兴的信息等；鼻对香境的感受，如香水和烧香的宜人气味等；舌对味境的感受，如美食美味；身体对触境的感受，如适度的凉热气候、适应气候，自己喜欢的衣服，绵软适应身体的床铺，整洁的居住环境，洗浴按摩等。
3．心食。即意食。心情柔和平静，轻松愉快，心胸宽广，无贪无嗔，清心寡欲，不患得患失，仁慈和善，光明磊落，志趣高远，充满信心和希望等精神境界，有利于养生长寿，保持精力的旺盛，故为“心食”。
4．神食。即识食。人的生命的象征呼吸、体温、心跳脉搏皆依靠神识的存在，一旦神识离体，随之体温、心跳脉搏、呼吸停止，趋于死亡。因此，将识蕰神识称作“持身识”，持身识是心识。
按无上密的说法，人的身体分粗体，细体，极微体；意识也分粗识、细识、极微识。极微体与极微识是转世元体元神。死亡的过程是从粗体到细体，从粗识到细识的功能逐步消亡过程；生的过程是从细体到粗体，从细识到粗识的生长过程。
5．睡眠食。人和动物的生命都需要有节奏的动静交替，静就是休息。睡眠就是人体精神在休眠状态下得到休息和精力的恢复。故生命的延续不可缺少适量的睡眠。
6．禅食。禅就是排除杂念，收敛心光，关注一境，久久静坐的训练。禅分纯静定禅和思维活动禅——胜观，息思灭想的大手印等。
7．气脉食。气脉食就是练气功。密法有宝瓶气、金刚诵、灼火定等多种多样。气脉的修炼也包括瑜伽功法的修炼和各种体育锻炼。
8．净行食。僧戒中称房事为“不净行”，称戒淫为“净行”。净行食是除沙弥、比丘绝对禁止不净行外，在家男女众生戒禁淫乱和控制过量房事，所谓“保精保命”。
9．空气食。空气是生命存活的必不可少的条件。人身是由地、水、火、风、空、识六种元素组成的。人身上的呼吸等十气（风），和外部的空气相结合，形成生命存活的主要条件之一，故称，“空气食”。
10．温度食。生命存活需要适宜的温度。适宜的气候环境温度，保证生命存活的适宜体温，故称，“温度食”。
以上十种“食物”是保证生命存活，或延长寿命的必要条件。
