藏医历来就非常重视藏药的选料，而很多人对藏药的概念是“奇特”，因为在诸多的藏药药材中，矿物的应用很常见，这让很多人觉得不可思议，例如：通过特殊的方法，铁屑在植物药水中浸泡3-5天，就会变成黄泥一样的物质；再比如，黄金经过特殊方法加工后，也能变成黑色的金炭，成为珍宝类药物中不可缺少的成分——这就是藏药炮制。
“藏医药学中，藏药是特别重要的一块，不夸张地说，没有藏药便无藏医，藏药是千百年来藏族的祖先在实践中逐步研究出来的，从食物中分出有特殊作用的药，进行诸如蒸煮等加工，最终起到治病作用，现在已经发展成了一门独立的学科理论。”西藏藏医学院藏医系副教授格桑次仁告诉记者，“不仅植物可以入药，金、水、白银、铜、铁、珍珠、玛瑙也是藏药炮制中不可或缺的原料，多达几十种乃至上百味的组方，使得藏药功效广泛、副作用小。选料精细、炮制特殊、做工考究，采药、炮制、配方，都是遵循了传统藏医药学理论，不得有丝毫的马虎和作假，这样才能保证藏药的疗效。”
在这里，格桑次仁提到了“炮制”一词，它是将藏药原料制成药物的过程，是藏药制作工艺的一种。“炮制是先辈们在长期实践中，不断摸索、改进、优化后得出的复杂、严谨要求极高的工艺。”自治区藏药厂主任拉巴次仁说。
千百年来，藏医藏药被蒙上了一层神秘的色彩，因为在漫长的历史进程中，藏医学受藏传佛教的影响很深。在藏区一些大的寺院，一般都设有专门的传授医药学知识的“曼巴扎仓”（也就是藏医学院）。藏医在诊病施治时，往往有诸如念经等行为，而藏药在采集、炮制、制作过程中同样也有着严格的规定，并且药品制成后，还要进行加持。其实这些实际上体现的是藏医药学与藏族天文历算学之间的密切关系，同时也包含了心理疗法、暗示疗法等现代医学和心理学内容。
从藏药的制作工艺来看，藏药的炮制方法有热制、冷制、猛制、精制多种，藏药炮制工艺非常复杂，特别是一些重金属矿物药的炮制尤为困难。常言道“真金不怕火炼”，藏医却能把黄金炼到入药，而藏药炮制中工艺流程最复杂的是“坐台”（藏语，又名“佐太”），许多人认为，“坐台”就相当于道家的炼丹术，而实际上，两者是有差别的。
“坐台”与其他药物合理配制，不仅能延长药品的有效期，而且能明显提高原药的疗效。因此，在七十味珍珠丸、仁青常觉、坐珠达西、仁青芒觉、二十味松石丸等名贵藏药中，“坐台”成了绝对不可缺少的主要成分。据悉，“坐台”技术的存在，还可以扩大原药的治疗范围，比如仁青常觉，它是由一百多种藏药材组成的，常用于治疗慢性胃炎、胃溃疡以及各种中毒病症。
“‘坐台’中包含金属、非金属、动植物等数百种原辅料，是藏药炮制中最难的工艺，已被列为世界非物质文化遗产。”格桑次仁说。
由于“坐台”技艺很复杂，所以，目前掌握这项技艺的人很少，不过好在西藏自治区藏医院获得了“坐台”专利证，该技术以专利形式得以留存。
复杂玄妙的“坐台”技艺 已被列为世界非物质文化遗产。
