“青青的山，蓝蓝的海，高天上流云映花开。遥远的青海，飞旋的车轮竞豪迈，一路欢歌向世界走来。”
祁连卓尔山
这是环湖赛主题曲《青海梦》的歌词，西部歌王王洛宾歌声中“在那遥远的地方”不仅成了自行车爱好者的骑行乐土，如今作为亚洲顶级自行车赛的“环青海湖国际公路自行车赛”也见证了青藏高原生态变迁之路。
来自浙江杭州的骑行者王新军告诉记者，10年前，他来青海旅游时感觉空气特别干燥，每天需要不停喝水。“当我再次来青海，感觉这里绿化速度令人惊叹，夏日的西宁不仅凉爽，到处都是绿色。在青藏高原成活的每一株树更值得我们悉心呵护。”他说。
青海天佑德洲际自行车队的外援车手乔纳森是委内瑞拉国家队选手，2017年环湖赛他穿上了象征个人总成绩第一的黄衫，今年他也提前到青海和车队其他车手进行磨合和赛前训练。
“除了良好的赛道，西宁和青海湖环湖地区的空气中都有种花香的味道，中国政府为绿化和生态保护做出的努力值得称赞。”乔纳森说。
青海省是长江、黄河、澜沧江的发源地，有着“中华水塔”美誉。生态立省，日益筑牢国家生态屏障是青海的发展战略和重要使命。
青海省林业厅副厅长邓尔平说，近年来，青海林业部门实施退耕还林草、天然林保护、“三北”防护林、防沙治沙、重点公益林和湟水河两岸南北山造林绿化等专项工程，每年完成400万亩左右植树造林任务。把绿化融入城市建设，多为城市“种树”，多给生态“留白”，建设森林城市，使林在城中、城在林中。
“2018年及今后一个时期，青海每年将完成400万亩以上植树造林任务，力争到2020年，青海森林面积达到8072万亩，森林覆盖率超过7.5%。”邓尔平说。
青海省体育局赛事管理中心主任时伟元说，环湖赛比赛线路设计以碧波浩瀚、鸟翼如云的青海湖为中心，并向周边地区的青海东部农业区、青海西部牧业与荒漠区、青南高原高寒草甸草原区、甘肃河西走廊、宁夏黄河金岸等地区延伸，沿途自然风光雄奇壮美，旖旎迷人。
他说，作为亚洲顶级自行车赛，环湖赛一直秉承着“绿色、人文、和谐”的主题和理念，其中“绿色”就是要充分展示青海湖的独特生态价值，在赛事中体现生态文明理念。
为了让赛事“绿色、人文、和谐”的理念落实到环湖赛中，赛事组委会还和一些环保机构建立联系。如与中国绿化基金会、中国野生动物保护协会合作，共同保护青海湖的生态环境。
青海湖环湖一周达360公里，涉及青海省两州三县，环湖赛经典赛段青海湖不仅是中国北方重要的生态屏障，同时作为中亚、东亚两条候鸟迁徙路线的交汇点，青海湖是候鸟迁徙途中重要停歇地与中转站，也是很多水禽的重要越冬地，鸟类也是维系青海湖“水-鸟-鱼”生态系统的重要环节。
26日环湖赛比赛终点设在青海湖鸟岛，在青海湖鸟岛入口处，大门上原有的“鸟岛景区”几个大字被换成“封闭整治谢绝游览”的提示，景区门口设置路卡，岛内所有景区字样已被更名为青海湖鸟岛国际重要湿地。
青海湖国家级自然保护区管理局局长何玉邦说，为了保护青海湖生态，目前游客服务中心、售票处、游船码头等旅游设施全部被撤掉。只保留科普宣教基地及水鸟监测设施。在另一个被关闭的景区沙岛，景区内栈道、观景平台等46处旅游设施已被全部拆除，景区内的沙滩摩托、滑沙等项目已被禁止，现在沙山上已长出绿色植物。
“今后沙岛和鸟岛景区将永久关停，但青海湖鸟岛作为国际重要湿地，今后将履行自然科普宣教功能，我们也将进行相应科研教学，保护好青海湖这块高原明珠。”何玉邦说。
27日，环湖赛“皇后赛段”祁连爬坡赛也是绿色赛段的最好实践。2017年6月，中央深改组审议通过《祁连山国家公园体制试点方案》，确定全面启动祁连山国家公园体制试点工作。
被青海、甘肃两省称为“生命之源”的祁连山是中国西北重要的生物种质资源库和野生动物迁徙廊道。青海省海北藏族自治州祁连县委书记韩向晖说：“环湖赛这张金名片向世界展示了祁连人与自然和谐相处的画面，而祁连赛段旁成林的云杉是祁连带给世界的最好礼物。”
“如今，环湖赛把世界的目光聚集到青海，让人们能够认识青海以及高原生态的重要性，这在一定程度上也是一种环保意识的宣传和普及。相信不久的将来，随着环湖赛知名度不断扩大，赛段沿线生态环境会得到更大改善。”青海省体育局局长尕藏才让说。
