《格萨尔王传》是藏族人民集体创作的一部伟大的英雄史诗，是关于藏民族部落战争和藏区统一战争的神话。它代表着古代藏族文学的最高成就，是研究古代藏族社会的一部百科全书，被誉为“东方的《伊利亚特》”。
格萨尔的故事大约产生于公元前后至公元五六世纪。到了公元７世纪至９世纪即吐蕃王朝的鼎盛时期，格萨尔故事的传说框架基本成型，并出现了一些手抄本。在吐蕃王朝崩溃即公元10世纪之后，格萨尔进一步广泛流传并得到不断的丰富和发展。
它通过对主人公格萨尔一生不畏强暴、不怕艰难险阻，以惊人的毅力和神奇的力量，征战四方、降伏妖魔、除暴安良、造福人民的英雄业绩的描写，热情讴歌了正义战胜邪恶、光明战胜黑暗的伟大斗争。这部史诗在广阔的背景下，以恢宏的气势，高度的艺术技巧，反映了古代藏族发展的重大历史阶段及其社会的基本结构形态，表达了人民群众的美好愿望和崇高理想；描述了纷繁复杂的民族关系及其逐渐走向统一的过程；提示出社会历史发展的必然趋势；也反映了古代藏族人民的宗教信仰、风俗习惯和道理观念，具有鲜明的民族风格和地方特色。
《格萨尔王传》主要以民间说唱艺人的口头说唱形式在广大藏族群众中流传，从目前搜集整理的情况看，至少有100左右，约有100万诗行，1000多万字，是世界上最长的一部英雄史诗。
