觉域派是公元11世纪产生于西藏的藏传佛教重要宗派之一，该宗派源于南印度著名僧人帕丹巴桑杰，由藏族著名的女密宗大师玛久拉仲所创立，是藏传佛教史上唯一由女性创立的一个宗派，这在人类宗教史上尚属罕见。觉域派的教法，主要是以般若波罗蜜多为宗义，结合大手印觉法修持的一种法门，就是以菩提心或慈悲心来断灭自利心，以般若性空来断除我执。故觉域派的教法，又称般若波罗蜜多之觉域法或大手印觉法。独特的教法义理和别具风格的修持方法，使之成为藏传佛教中独树一帜的宗派，觉域派不仅对藏传佛教诸宗派产生过深刻影响，而且曾几度风 靡整个藏区，在藏族社会生活中产生过巨大影响。
　　一、觉域派的历史渊源
　　觉域派，其宗派之名是依觉域派教法之义而得的。说该宗派以慈悲菩提之心断自利意念，以空性见断轮回流转之根源，此二和合共同断除“四魔”，即“我执”，故而立此名。“觉域”在藏文中有两种书写方法，即gcod-yulh和spyod-yul，其中“gcod”，藏文字意为“断 ”或“断灭”；“gcod”即“境”，觉域(gcod-yulh)意即“断境”，说该宗派教义能够断灭或断除人世间一切烦恼的根源；后一种写法“spyod”，字义为’行”；“域”(yul)， 字义同上，“spyod-yul”即行菩萨所行持的方便智慧之道，以心识体悟一切皆空之万物本性，从而达到涅般境界，故而又得此名。觉域派虽然有两种书写方法，但是其意基本一致，就是以菩提心或慈悲心来断灭自利心，以般若性空来断除我执。
　　觉域派，最早源于南印度僧人帕丹巴桑杰(?—1117年)，故此，也有一些藏文史籍将这一宗派作为息解派的一个分支或支派。根据《丹巴桑杰传》记载，帕丹巴桑要第四次进藏(也有史籍记载第三次入藏)时，途中与从印度学法返回的雅隆玛热赛波相遇，将觉域即能断教法，诸如《大乘能断小经义导释》，《能断泄障六部》、《教诫亲训十一》及《虚空启门心识》等，传给雅隆芒卓地方的玛热赛波和享有宁玛派密宗大成就之称的交释迦益希、宁堆的藏巴札钦和札琼二少年等师徒三人。其中《能断泄障六部》书于文字，《教诫亲训十一》被授密训。二少年依这些教法修持，获得验证，成为二成就瑜伽士。这是觉域派教法最初传入藏地的情景。
　　由于帕丹巴桑杰授密训，觉域教法一时只是在其弟子中单传或密传。最早从帕丹巴桑杰受授觉域教法的雅隆玛热赛波在他的晚年时，把觉域教法单传予其近侍宁巴贝热。帕丹巴桑杰的另一位弟子觉释迦益希，又将此教法传授予其侄子觉索南喇嘛。从此，觉域的教法开始在藏区传播。因这一传承的相承者多为男性，故又称做“男传觉域派系”。
　　男传觉域派系的教授，主要以修持断除疾病等诸烦恼为宗义，教法类别不多，传播范围不广，故在当时未产生大的影响。
　　二、女密宗大师玛久拉仲与觉域派的形成
　　玛久拉仲(公元1049—1144年)，是藏传佛教“后弘期”出现的一位杰出的女密宗大师，出生在西藏山南的措美地方。由于家庭熏陶，玛久拉仲三岁时能念诵六字真言和圣救度母经咒等。五岁识字和学习语法，八岁时谙熟书中的文字和字义，一日内可诵读《般若八千颂》二遍，其神速和对般若经义不同寻常的理解天才，在当地引起较大反响，故誉称她为“希热仲美”，即“智慧明炬”。她的名字由原来的仁钦仲美，传称为拉吉仲美，即拉西地方的智慧明炬、“玛久”为尊称，意即“唯一母亲”或“独尊母亲”。
　　她十三岁时母亲去世，随姐姐东措仁钦本在格西阿东座前修习《般若六波罗蜜多》。十六岁时，在格西札巴座前修习广、中、略三品《 般若波罗蜜多》。二十岁时，她遇见以获得新旧密宗大成就著称的交顿巴索南喇嘛 ，在他座前授受“甚深三昧四灌顶”、“大加持灌顶”和“幻化灌顶”等。其后，玛久拉仲从夏玛尔巴修习了《慈氏五论》；从喇嘛白顿巴修习了《大圆满法》；从喇嘛亚塘巴修习了《大手印法》、《那若六法》、《圣救度母》、《时轮》、《三歌》和密乘四续部《事部》等深奥教法。此时，玛久拉仲与聂堆的玛觉绛曲、后藏的香姆嘉塘、拉萨的聂玛同称为觉域派之四空行母。其后玛久拉仲在札塘喇嘛格西札巴座前学法时，与帕丹巴桑杰相遇，帕 丹巴桑杰称赞玛久拉仲曰：“身具四种大智慧，佛母空行之化身，启开三摩地之门，降伏众 魔能胜母，拉吉仲美为恭敬。”她从帕丹巴桑杰座前，受授《虚空启门心识》、《三摩地四灌顶》、《定见亲训》、《能断泄障六部》、《幻化能断密训》等觉域派教授。
　　二十三岁时，在大成就顿巴希热本座前，玛久拉仲修习了十二因缘之流转，还灭等教授。与印度班智达陀巴扎亚相遇结为夫妻，生有二子一女(有说三子二女等)，次子托宁桑珠是玛久拉仲教法的主要继承者和宏扬者。
　　三十四岁后，玛久拉仲离开家庭，再次剃度出家，削发为尼，并拜谒其尊师索南喇嘛和喇 嘛扎巴，从索南喇嘛受授“帕姆成就五神灌顶”。其后，赴定日再度拜见帕丹巴桑杰，受授 灌顶和多种深湛秘诀与修持法。并依帕丹巴桑杰授记，游历一百零八座雪山、“年”地(藏 族原始神祗之一)，苦行修持，获得大成就，成为藏地著名的女密宗大师。
　　三十七岁时，玛久拉仲以桑日卡玛尔(zangs-ri-skhar-dmar)的修行洞为根本道场，广收门徒，传授自己独辟溪径体悟到的佛教学说和别具特色的密宗修炼方法，创立了独树一帜的藏传佛教觉域派，又称女传觉域派。玛久拉仲在雪域庞大的僧众中脱颖而出，成 为一代女大成就者和密宗大师而名震四方。其教法亦不径而走，播及整个藏区乃至印度、尼泊尔等国，产生巨大影响。觉域派在当时是唯一从藏地传入印度、尼泊尔的藏传佛教宗派 。
　　玛久拉仲著述立说，撰写了《般若波罗蜜多觉域派教法理义和秘诀精髓奥义心要》、《般若波罗密多秘诀觉域派教理佛经大品》、《精髓品》、《心要品》等许多觉域派重要论典法本，使其教理更加完善和体系化。
　　玛久拉仲一生中培养了无数弟子，她的弟子遍及整个藏区，特别是她培养了大批尼僧。玛久拉仲这位被人们亲切地称作“尊母”或“伟大母亲”的藏族出家女性的优秀代表，藏传佛教的一代女领袖，于公元1144年与世长辞，享年九十五岁。玛久拉仲被后人奉为智慧空行母的化身加以崇拜，迄今在藏区的一些寺庙中，仍可亲眼目睹 为这位杰出女性供奉的塑像、唐卡等，她在藏传佛教史上享有举足轻重的地位。
　　值得说明的是，藏传佛教觉域派从公元11世纪末形成以后，出现许多传承，并在广大藏区 兴盛流传，构成觉域派历史上的“前弘”。但由于此派不注重建寺造庙，不依赖地方势力，也没有严密的组织与制度，特别是缺乏雄厚的经济基础，觉域派的寿命也与息解派一样，极其短暂，到16世纪末，觉域派作为一个独立的宗派已不复存在。然而她的教义仪轨则被藏传佛教的其他宗派所吸收，不仅融入各宗派的教理之中，并宏传于其他宗派之众信徒中，如在势力最强的格鲁派中，形成“耳传觉域派传承”，还形成了贡日卡卓玛女活佛 传承体系，迄今相沿不断。在本世纪初，觉域派教法又一次风靡雪域高原，被广大僧俗崇奉信仰，形成觉域派史上的“后弘”。