很多人认为，苯教也是佛教。其实，苯教本身不属于佛教，是藏地的一种原始宗教。
苯教可不可以学呢？当然可以。每个人的根基不一，信仰不同，只要你愿意，学任何一种宗教都可以，这一点佛陀也不排斥，更何况是我们呢！但不能把苯教当作佛教来学，这是错误的。如同儒教、道教不是佛教一样，苯教也不是佛教。虽然苯教寺庙的某些上师、僧人也在修学佛教，包括大圆满等法，但这是他个人的事情，不能代表该教派的本质。这一点大家一定要分清楚。
有些苯教的上师会说：“苯教和佛教是一样的，你学哪一个都可以。”实际上，苯教和佛教有一个非常关键的不同之处，就是它没有皈依佛教的三宝。苯教如果皈依佛教的三宝，那就是佛教，否则就不是。 如果能通达分辨的标准，问题也就很简单了。
据历史记载：像汉地的道教一样，在佛法还没有传到西藏之前，苯教就已经存在了。莲花生大师来到西藏以后，其中一部分人皈依了佛教，另一部分人仍然保持原有的信仰，这就是如今苯教的源头。
既然苯教不是佛教，那么苯教能解脱吗？也许会有他们自己所说的解脱，但绝不会有佛教所讲的究竟解脱。如是因感如是果，因果不会错乱。除非是前一辈的苯教上师修持佛法，证悟后将修法传播下来，因为他的修证是从佛法而来，故而他证悟的成就会有佛教的境界。
