宗喀巴大师于圣道三要中，曾云：“出离若无净发心，执持修习终不成。无上正觉圆满因，智者当发菩提心。”行者思惟此生能获得暇满人身，是极为殊胜难得且具足极大义利，然而死亡却随时可能降临，故此生的执着与贪求不具有任何的意义，行者至少须生起希求获得来世利益的出离心。
行者复深入思惟，来世纵能往生人天善趣，却依然无法摆脱善业与恶业的流转，故应惕励自己生起能从轮回中解脱的坚定出离心。然而，行者若仅止于生起出离心，则仅能使自己一人从轮回中解脱，如此，将无法尽除一切过患，遑论成就广大究竟的圆满与功德，故行者应进而生起能成就一切圆满与功德的菩提心。
出离心为小乘佛教修持的重点，行者若欲具足修持大乘教法之因，入于大乘佛教之门，除需生起出离心之外，尚需生起以慈心与悲心为基础的菩提心，若行者未能生起菩提心，纵然拥有强大的禅定力与神通力，依然无法入于大乘之门。唯有修持菩提心，方能成就无上正等正觉，且具足能力度化一切有情众生，将其安置于究竟的安乐之中。
小乘的声闻、缘觉（独觉）圣众，已然证悟空性，甚至能安住于三摩地禅定之中，长达数劫的时间。然而，诸声闻、缘觉圣众无法成佛的原因，即在于其未能生起菩提心。
行者于修持共下士道与中士道之后，应视三界如火宅，坚切地希求自己能从轮回中解脱。进入上士道的修习之后，行者应观待三界中一切的有情众生，皆同处于火宅之中，承受着无数痛苦的煎熬，故应戮力协助一切有情众生，皆能从轮回无边的痛苦中解脱。
例如，自己与父母、兄弟、姊妹同为一家人，若仅关心自己的安乐，弃家人于不顾，此实为可耻的行为。吾人既与一切有情同处于三界之中，自不应坐视有情众生继续于轮回中沉沦受苦，而须救度一切有情众生皆能自轮回中解脱。
小乘行者由生起出离心，进而修持增上戒学、增上定学、增上慧学，终能摆脱烦恼的纠缠，从而证得涅槃寂静。然而，即使已证得涅槃，对于自利而言，亦仅能断除烦恼障，而未能断除所知障，无法现证法身。由于未能现证法身，因而无法圆满一切功德，故仅能获致少分自利，自利尚且未能圆满，遑论利他。
复因小乘行者耽于涅槃寂静之乐，犹如服食迷幻药或吸毒，使自己生起短暂安乐幻觉，待药力消退，方能清醒的人一般，欲再生起利他的菩提心，极为困难，必须由佛陀赐予加持，使其出于涅槃寂静，并经由佛语或佛身的放光加持，使其生起菩提心，入于大乘之门。《法华经》中，即记载了佛陀劝请罗汉圣众，发起菩提心，入于大乘菩提道的开示。
此外，于《宝性论》中，亦记载佛陀曾如是劝请罗汉圣众：你们当下所止息的涅槃寂静，并非是你们所认知的究竟涅槃，唯有方便与智慧双运修持，方能了知法性的真实义，入于大乘之门。若就成就佛果的时间先后而言，最初即能发心利他的大乘行者，虽然发心之后，未能精进修持，而使菩提心衰减，甚至因违犯戒律、造作恶业，使自己堕入三恶道之中，但由于罗汉圣众安住于涅槃寂静之中的时间，长达数劫，故大乘行者于业报受尽，自恶趣中出离之后，继续发起菩提心，修持大乘菩提道，其成就佛果的时间，仍较罗汉圣众为先。
且由于涅槃寂静的境界已没有任何的痛苦（苦苦、坏苦、行苦），罗汉圣众欲生起慈悲心，极为困难，纵然能经由佛陀劝请入于大乘菩提道，但其修持大乘道的过程，仍然充满了各种障碍。华严经中，记载了目犍连尊者曾对佛陀如是启白：佛陀所开示的大乘道，极为殊胜，吾等愿意忍受各种的困难与痛苦，努力修持大乘道。
尊者如是启白，即说明了罗汉圣众安住于涅槃寂静的安乐之中，时间长达数劫，由于不复有任何的苦受，难以生起慈悲心。反观初发心修持的修行人，由于生活中仍然时常感受到许多的痛苦，对于慈悲心的生起，远较罗汉圣众容易许多。是故，行者于修行之始，须谨慎抉择，不应入于仅求一己解脱的小乘道，而应生起利他的菩提心，入于大乘之门，以能圆满自利与利他的佛果，作为自己修行的目标。
或许会有人质疑，既然罗汉圣众欲再发心入于大乘道，是如此地困难，为何佛陀不直接开示大乘道呢？此一疑问，佛经之中，以譬喻说明：例如，有一个孩童（有情众生），于着火的房屋之中（三界如火宅）非常高兴地玩着心爱的玩具（众生所贪着的荣华富贵），在屋外的大人（佛陀），欲劝他赶快逃出屋外，然而，由于孩童丝毫未察觉房屋已经着火，仍然继续玩着玩具，不理会大人的劝告，此时，大人必须善巧地告诉他：“屋外有更好的玩具（涅槃寂静），赶快到外面来。”待他走出屋外，再引导他至真正的目的地。
《菩提道次第广论》中记载：菩提心是成就自他一切善好的根源，亦为去除一切衰损的良药，任何一位士夫均能趣入修持，无论亲见、听闻、忆念、接触菩提心，皆能利益其它有情众生，而吾人的利益，亦在利益其它有情众生的过程中圆满，故菩提心是最善巧的方便。
噶当派的祖师格西“博德瓦”曾以毒物、食物、药物三种物品，比喻三士道修行的内容。当一位身罹重病的病患，接受医生的诊治，医生首先给予毒物（呕吐药或泻药），使其服食之后，能将身体中所有的毒素排出；其次给予各种适合的食物，以滋养身体；最后，给予药物（无死甘露），使其完全恢复健康。
毒物比喻思惟暇满人身难得、死无常、三恶道苦，使行者厌离对此生安乐的贪着，诚心发露忏悔，将往昔造作的恶业，完全予以净除；食物比喻思惟轮回的过患，使行者断除对来世的贪着，修持各种善行，得以往生人天善趣，长养各种善果；药物比喻执持菩提心，将一切事物转化为无死甘露，使自他一切有情皆能成就无死、圆满的佛果。是故，行者不应只希求自己能证得涅槃寂静，而应努力修持利他的菩提心，终究证得自利利他的圆满佛果。
《华严经》“初发心菩萨功德品”中，法慧菩萨曾对善财童子开示发菩提心所具有的不可思议功德。善财童子于文殊菩萨跟前发起菩提心之后，文殊菩萨为其授记：你将来必需参访一百一十位善知识，最后，当你朝弥勒菩萨的处所方向看去，将会看到与毗卢遮那佛相同的宫殿，当你来到弥勒菩萨跟前，你将会亲见弥勒菩萨往昔所行诸如布施头、手、身体等各种菩萨行，而生起真实的菩提心。善财童子遵循文殊菩萨的授记，逐次参访善知识，向每位善知识学习一种菩萨行，直至来到弥勒菩萨跟前，方生起真实的菩提心。
菩提心是成就圆满佛果的种子，是一切佛法的根本，即使是声闻乘亦因听闻佛陀的教法而证得涅槃寂静，而佛陀乃是由菩萨修持而来，菩萨则是众生发起菩提心而入于菩萨道，故菩提心为一切佛法的根本。月称菩萨于“入中论”中尝云：“行者应礼敬新月，而非礼敬满月。因为满月是由新月所成；当吾人以药王树的果实治愈病苦时，须了解药王树是由幼苗长成，对于幼苗应更加细心照顾。”
菩提心是众生长养一切善法的良田，是带给众生一切利益与安乐的根源，犹如承载世间的大地，亦如能去除一切贫困的财宝天王，众生由于心续中累积了深厚的烦恼与业障，欲趣入善法的修持，显得极为困难，故众生真正的贫困，乃是对于善法的缺乏。菩提心是菩萨的守护者，如同呵护爱子的慈父，菩萨由于发起菩提心而成为佛子，若其菩提心衰减，即不名为菩萨。菩提心是圆满众生一切心愿的如意宝。
佛经中记载：善男子，虽然我们已经讲述了许多菩提心的功德利益，但菩提心真正的功德利益，却是超越语言文字所能形容，善男子，你们对于无上正等正觉的果位，应当生起强烈的希求心。故行者应殷重修持菩提心，只要能生起菩提心，无论资质如何驽钝，甚至投生为畜生，均能获致如是不可思议的功德。
寂天菩萨于《入菩萨行论》中曾云：“犹于乌云夜，剎那耀闪电，如是因佛力，世萌修福意。”吾人微不足道的善行，在充满业障与烦恼的心续中，犹如微弱的星光难以照亮乌云密布的夜空，惟有如闪电般耀眼的菩提心，方能破除乌云，净除心续中的烦恼与业障。
佛经中尝云：过去数劫的诸佛，聚集讨论能净除心续中所有的烦恼业障、成就一切善行、利益一切有情众生的根源，获致的结论为：舍菩提心之外，别无他途！众生欲去除一切的痛苦，获致究竟的安乐，唯有依靠菩提心，亦唯有生起菩提心方能克服所有的困难。此因行者欲证得佛果，唯有依靠菩提心，修持能迅速成佛的密法，亦必须以菩提心为基础。
显密教法皆须以菩提心作为修持的中心与基础，然而，密乘（金刚乘）行者须生起较显教（波罗密多乘）更为强烈的菩提心。密乘行者若无菩提心，纵能生起本尊观、观想坛城，然亦与游客前来大殿参观、礼佛无异；纵能修持气脉、明点，亦与对着皮球打气无异，没有任何意义！往昔于藏地，曾有一位修习无上瑜伽“喜金刚”密续的行者，由于仅生起出离心而未能生起菩提心，最后，仅证得小乘的果位。
密乘行者未生起菩提心，尚能获得小乘的果位，而未产生极大的过患，实属幸运！密乘行者若仅以自利的动机，修持戒、定、慧三增上学，而未能生起利他的菩提心，容易产生种种过患。
《入菩萨行论》曾云：“欲除三有苦，及除众不安，欲享福乐者，恒莫舍觉心（菩提心）。”行者欲去除轮回中所有的不安与痛苦，欲受用暂时与究竟的安乐，除了依止菩提心之外，别无他途可循，此为菩提心所能圆满的无量功德。
又云：“生死狱中囚，若生菩提心，即刻名佛子，人天应礼敬。”即使行者仍于生死轮回中流转，尚未获得解脱，但只要能剎那生起菩提心，即超越于人天之上，入于菩萨（佛子）之列，而为人天所应礼敬。六座上师本尊瑜伽修持法中，关于修持菩提心的偈颂亦曾提及：“如今我生有果利，善得人身之利益，今日生于佛种姓即是菩萨佛之子。
今后我当尽自力，发起随顺种姓业，于此无过净种中，不作玷污如是行。”如同转轮圣王喜获麟儿，由于王政已有子嗣作为继承人，内心感到无比欢喜！一旦行者起菩提心，入于佛子之列，诸佛亦十分欣喜，此因诸佛在世间的利他菩提事业，须由菩萨作为代表，故行者生起菩提心，诸佛立即知悉，且感到极为欣喜！
今日我有此机会讲授菩提心，是非常值得庆幸之事，诸位能来此听闻菩提心，亦为十分殊胜之事，能于心续中植下菩提心的习气。然而，仅止于听闻菩提心并不足够，行者尚需不断思惟与观修菩提心。
吾人于轮回中流转不止的原因，即在于强烈的“爱我执”，只知贪爱自己的利益，不顾及他人的希求与感受，因而不断造作各种恶业，将自己系缚于轮回大海之中。此生，吾人有幸能获得暇满难得的人身，且能值遇佛陀的教法，特别是显密双修的金刚乘教法，应当运用此生难得的机缘，戮力对治“爱我执”，若未能把握此一机缘，一旦失去即难以复得，至为愚昧与可惜！
声闻、缘觉圣众仅希求自己能从轮回中解脱，纵然彼等已证得涅槃寂静，亦无甚伟大之处，其原因在于彼等仅求自利，而未能利他。导师释迦牟尼佛能证得具足一切种智的圆满佛果，其原因在于佛陀所思所念，皆以利他为动机，丝毫不为自利，且能不断的修持与增长，此种只求利他的菩提心，正是佛陀的伟大之处。
佛陀的二位大弟子---舍利弗、目犍连，虽已证得阿罗汉果位，具有能安住于涅槃寂静之中，长达数劫的定力，然而，佛陀并未曾向其礼敬，而佛陀却愿向诸位菩萨顶礼，由此可知，菩萨的功德远胜于罗汉圣众的功德。
佛经中如是记载：礼敬菩萨即等同于礼敬三世十方诸佛菩萨，而礼敬诸佛，则不等同于礼敬三世十方所有的诸佛菩萨。其原因在于，若吾人自果树的幼苗长出开始，即加以细心照料，待幼苗长成大树，结出櫐櫐的果实之后，即可说所有的果实均曾受吾人的照料；反之，若吾人仅照料果实，则所照顾的对象亦仅限于果实，而无法及于幼苗乃至果树。
复次，佛经中亦如是记载：当菩萨坐于没有马匹牵引的车上，受用色、声、香、味、触等五妙欲时，此时，若为佛陀所见，佛陀愿意将马车的缰绳，置于颈上，亲自为菩萨牵引车子。佛陀如此礼敬菩萨，乃是由于菩萨能生起菩提心，历经累劫修持各种难行难忍的菩萨行，去除众生的痛苦，使众生能获得暂时与究竟的安乐，终将证得圆满佛果，是故，佛陀对菩萨十分珍视与礼敬。
所有的菩萨最初示现于世间的形象，亦与凡夫无异，为何后来却能成就如文殊菩萨一般，具足相好庄严等无量功德呢？其差别在于菩萨能生起菩提心，广行各种菩萨行，故能具足如是殊胜的功德与庄严。噶当派的祖师亦曾如是开示：行者虽能持咒、修法，然而，却未能于心续中生起证量，其根源在于行者对菩提心未能用心观修与体悟，未能生起真实的菩提心。
阿底峡尊者当时在印度，已是通晓内外五明、显密教法的大成就者，然而，为了能亲近金洲大师（菩提心七重因果修持法的传承祖师）修学菩提心，尊者甘冒生命的危险，搭船渡海至现今印度尼西亚的苏门答腊，以十余年的时间，追随大师修学菩提心，虽然大师对于空性的见解，属于有相唯识而非中观，但尊者仍将大师奉为他最尊敬的师长，其原因即在于尊者所获得菩提心的教授是由大师而来。由此可知，尊者极为珍视菩提心。具足如此伟大成就的尊者尚且如此，吾人更应努力观修菩提心。
菩提心的观修并非偶尔为之即可，必须念兹在兹，如同供养诸佛菩萨必须数数为之，甚至是累世不断地串习、修持，方能成就。例如，阿阇世（未生怨）王于过去生中，即不断串习修持空性，此生他以黄金制成的宝衣，供养文殊菩萨，菩萨接受之后，回赠与他，并请他穿上，当他穿上宝衣时，身体却突然消失，从而现证空性。
阿阇世王能现证空性，并非仅是由于此生供养文殊菩萨的功德所致，而是基于累世串习空性的力量，于此生行供养时，因缘成熟而成就。是故，行者平时即需努力串修菩提心，或许将来某日以鲜花供养诸佛菩萨时，能于当下生起真实的菩提心。佛经中记载：行者若能生起菩提心，则帝释与四大天王皆愿意来到行者跟前，向行者顶礼，对于行者的心愿与事业，皆愿尽力护持、协助。
行者希望证得圆满佛果，而佛果之所以远比阿罗汉果位殊胜，其差别在于欲证得佛果，必须累积广大圆满的福德与智慧资粮，唯有行者能生起菩提心，并且善加执持与运用，方能圆满此一目标。行者若能善用菩提心，即能将庸俗乃至错误的意念、行为，转化为具有意义的善行，犹如冶金时所添加的冶金剂，能将废铁的杂质去除，转变为有用的钢铁一般，菩提心的殊胜，即在于行者若能努力实践，即使于日常生活之中，亦能累积广大的福慧资粮与不可思议的功德。
菩提心能使行者得以从轮回中解脱，吾人努力修持各种善行，希求来世能往生人天善趣的同时，若能结合菩提心，则所修持的善行，将能成为圆满众生的心愿与利益，给予众生暂时与究竟安乐的菩萨行。入菩萨行论云：“余善如芭蕉，生火即枯槁，觉心树生果，不枯反增茂。”吾人为求自利所修持的各种善行，其善果一旦受用之后，随即消失，犹如同芭蕉树结果之后，随即死去一般。
然而，若执持菩提心所修持的善行，其善果非但不因受用而消失，且还能不断增长。行者生起菩提心之后，虽未回向祈愿自己能获得人天善报，但却能自然感得善果，犹如农夫播种之时，虽不希求杂草长出，然于稻穗成熟的同时，杂草亦十分茂密一般，故执持菩提心修持所获得的善果，能不断增长，此为菩提心的殊胜之处。
此外，菩提心对于业障的净除，亦具有不可思议的能力。吾人所累积的业障，可分为定业、不定业二类，不定业可藉由忏悔地修持而予以净除，定业则非常坚固，难以破坏与消除。然而，行者若能生起菩提心，即使是极为坚固的定业，亦能予以摧坏。入菩萨行论云：“如人虽犯罪，依士得除畏，若有令脱者，畏者何不依。”
吾人此生若造作五无间罪，来是必然堕入无间地狱，但行者若能生起真实的菩提心，则能免于堕入无间地狱之中，纵然来世堕入无间地狱，其受苦的时间亦将大为缩短，犹如一位杀害他人父亲的罪犯，时时担心被害者子女的报复，此时，若身旁有一位具足极大能力的勇士护卫，则无须担忧遭到报复一般。菩提心即如具足极大能力的勇士。入菩萨行论又云：“觉心如劫火，剎那毁诸罪。”
贤劫结束之时，将有劫末之火，瞬间将世界悉皆焚毁殆尽，仅余灰尘。菩提心即如劫末之火一般，能将行者所累积的罪业，彻底予以摧坏。是故，噶当派祖师曾开示：行者依止菩提心，而得以累积圆满的福慧资粮，净除一切罪业，去除一切障碍。行者以证得圆满佛果为目标，而佛果又以菩提心为根源，故需殷重修持菩提心，若未能如此，任由菩提心不断衰损，却奢言“为利众生愿成佛”，此无异于痴人说梦话，绝无实现之可能！犹如有人希求所种植的果树能枝叶繁茂、结实櫐櫐，却任由根部腐烂，不加以照顾，如何能达成目标呢？
行者若未能生起菩提心，纵然拥有如须弥山王一般，无人能撼动的三摩地定力，或随时能安住于空性之中，现证空性，均不能入于大乘佛法之门，亦不能成为证得佛果之因。宗喀巴大师尝云：“一切教法的中心与根本，即为菩提心。”若就根器的利钝而言，利根者指具有证得佛陀法身的习气（种子）之补特伽罗；钝根指虽尚无证得佛法身之习气，但希求证得佛果之人。犹如希望田地长出稻子，必须先播种一般。欲证得佛陀法身必须了知补特伽罗成佛之根本---如来藏，存在于所有补特伽罗的心续之中，如来藏即为成就佛果之种子。
心续中，具有能成就佛法身的种子之补特伽罗，可将其归类为“佛种性”，佛种性可分为下列几种：
一、自性住：中观派的论师认为“自性住”佛种性，系指心续中，具有能证得佛陀究竟（胜义）自性法身的种子之补特伽罗。唯识派的论师则主张“自性住”种性，系指对于心为清境光明的本体（自性）能不断串习之补特伽罗。两者的见解有粗细之分。
由于补特伽罗的心续之中，皆具有证得佛自性法身的种子，“宝性论”中记载：佛陀恒常安住于自性法身之中，佛陀的利生事业遍及一切处所，所有的有情众生皆与佛有缘，故所有的有情众生皆有成佛的可能。佛、菩萨、众生虽果报有所差别，然而，若就心的清净光明本质而言，皆悉相同无异。
众生的心续中，虽然皆具有证得佛陀自性法身的种子（如来藏），但由于受到烦恼、业障的附着与蔽障，使心清净光明的本质，无法彰显，佛经中，常将此种情形比喻为略显枯萎的莲花中，藏有具足三十二种妙相、八十种随好的佛陀；外型丑陋、令人畏惧的蜂窝之中，藏有甘美的蜂蜜；破旧的衣服中，藏着一尊佛；稻穗的糟糠之中，藏有能滋养吾人生命的白米；藏于垃圾堆中的黄金、珠宝；藏于大地之中的宝藏。以种种的譬喻说明，行者只要能将覆蔽如来藏的烦恼与业障去除，即能渐次将如来藏开发与彰显出来，终能成就佛的法身。
二、“随增性”种性：由于众生心续中，与生俱来皆具有如来藏，因此，每一位众生皆能经由听闻、思惟、修持，而于心续中，逐次生起各种道次第的证量，终能证得佛的色身。行者唯有了知众生皆具有如来藏，皆是佛种性，皆有成佛的可能，如此，对于菩提心的修持，方不至于认为自己无法成就如此殊胜与伟大的佛果，而感到气馁，甚至退转。此外，由于行者了知所有众生皆有成佛的可能，因此，当行者遇见极为愚痴、粗暴的众生时，亦不应心生轻视与弃舍，而应执持菩提心，为其指引成佛的菩提大道，或许当因缘成熟时，目前看似毫无成佛可能的众生，能于瞬间转变心念，趣入修持菩提道，成佛在行者之先，亦未可知！
心的本质是清净与光明，烦恼与业障并非心的本质，而是暂时存在于心续之中，犹如乌云遮蔽天空一般，可完全予以净除，行者对此无须心生怀疑。若仍感到困惑，即与孩童眼见历经数日，天空皆乌云密布，因而不肯相信有云开天清的一刻，甚是幼稚！既然烦恼、业障是暂时、突然的涌现于心中，能否完全予以净除？能否自轮回中解脱？其关键掌握在自己手中。
佛陀曾开示：佛不能以水洗涤净除众生的业障；佛不能如拔除肉中刺一般，将众生的痛苦拔除；佛不能将证量移转至众生的心中。佛陀不能代替众生作积资净罪的修持，佛陀开示了殊胜、珍贵的教法，引导有情众生趣入解脱与安乐，然而，众生仍须倚仗自己的力量，精进修持，方能达成自轮回中解脱，乃至证得圆满佛果之目标。此为“别解脱戒”名称的由来，此戒之意义，乃在于行者须以个别的努力修持，获致个人的解脱与安乐。
烦恼与业障产生的根源，即为贪爱自身利益的“爱我执”，若“爱我执”能去除，则烦恼与业障亦能净除。然而，“爱我执”能否去除？人们对此不免心生疑问，认为人们若不为自身的利益设想，如何能获得生活所需的各种资具呢？
但事实并非如此，导师释迦牟尼佛即为完全舍弃“爱我执”，将“爱我执”转化为“爱他执”的典范，佛陀所思所行皆以众生的利益为考虑，丝毫不为自己设想，佛陀以如此伟大的精神，行持广大圆满的利生事业，证得殊胜圆满的佛果，人们受到佛陀精神的感召，而发心追随佛陀，依循佛陀所开示的教法修持，获致暂时与究竟的安乐，其影响延续至今。因此，“爱我执”不但能去除，且行者若能将“爱我执”转为“爱他执”，更能利益自他一切有情，此亦为修心的要诀。
行者或许心中仍有疑惑：既然有情众生的心续中，皆具有如来藏（佛性），为何时至今日，仍有无数的有情众生于轮回苦海中漂流，无法获得解脱呢？佛经中曾说明其原因有下列几项：一、众生受心续中的贪、瞋、痴烦恼所覆蔽。二、受不信因果（邪见）、未能导引自己趣入善道的恶友影响。三、缺乏修持正法的善缘。四、受政治力（王权）的干扰（如制定恶法、排斥佛教等），而不能自在趣入正法。
能趣入修持大乘教法的行者（大乘种性）必须对于有情众生具有强烈的悲愍心；对于菩萨所需行持各种艰苦难行的菩萨行，能具有坚忍心；对于一切善行，能具有坚定的意念与信心。虽说行者心续中的小乘种性若能觉醒，佛种性亦随之觉醒，然而，行者若能具足上述三种条件，方为心续中的大乘种性觉醒的征兆，容易趣入修持大乘教法。然而，欲具足此三项条件，殊非易事，若行者一经听闻佛陀的功德或大乘教法即能生起强烈的欢喜与意乐，渴望亲近与修持，如此，亦可视之为大乘种性。
行者若能将佛种性的有情众生导引趣入大乘教法而作修持，即是唤醒其心续中的大乘种性；反之，若将佛种性的有情众生导引趣入小乘教法，对小乘涅槃解脱的果位产生信解或认同，即是唤醒其心续中的小乘种性。
般若（空性智慧）与菩提心犹如佛陀的双足，般若为声闻、缘觉、菩萨与佛的共因，可称其为佛母；而菩提心则是菩萨与佛的不共因，可称其为佛父。若行者仅具足出离心与空性智慧，尚无法入于大乘之门，唯有生起真实的菩提心，方能成就菩萨与佛的果位。
犹如子女的姓氏与国籍，皆依父亲的姓氏与国籍而定。是故，行者唯有生起菩提心，方能成为大乘种性的一员。初发心修持的有情，虽未能立即具备对众生强烈的悲愍心，对难行菩萨行的坚忍心，对一切善行的坚定意念与信心，但仍须以此为目标，时时惕励自己，能具足此三种成为大乘种性的必要条件。
期望诸位于听闻菩提心不可思议的功德利益之后，能立志努力修持菩提心，并以菩提心作为自己修持的重点，时常忆念与思惟，如此，听闻教法方具有意义，以此与诸位共勉之。
《华严经》“初发心菩萨功德品”中，法慧菩萨曾对善财童子开示发菩提心所具有的不可思议功德。善财童子于文殊菩萨跟前发起菩提心之后，文殊菩萨为其授记：你将来必需参访一百一十位善知识，最后，当你朝弥勒菩萨的处所方向看去，将会看到与毗卢遮那佛相同的宫殿，当你来到弥勒菩萨跟前，你将会亲见弥勒菩萨往昔所行诸如布施头、手、身体等各种菩萨行，而生起真实的菩提心。善财童子遵循文殊菩萨的授记，逐次参访善知识，向每位善知识学习一种菩萨行，直至来到弥勒菩萨跟前，方生起真实的菩提心。
菩提心是成就圆满佛果的种子，是一切佛法的根本，即使是声闻乘亦因听闻佛陀的教法而证得涅槃寂静，而佛陀乃是由菩萨修持而来，菩萨则是众生发起菩提心而入于菩萨道，故菩提心为一切佛法的根本。月称菩萨于“入中论”中尝云：“行者应礼敬新月，而非礼敬满月。因为满月是由新月所成；当吾人以药王树的果实治愈病苦时，须了解药王树是由幼苗长成，对于幼苗应更加细心照顾。”
菩提心是众生长养一切善法的良田，是带给众生一切利益与安乐的根源，犹如承载世间的大地，亦如能去除一切贫困的财宝天王，众生由于心续中累积了深厚的烦恼与业障，欲趣入善法的修持，显得极为困难，故众生真正的贫困，乃是对于善法的缺乏。菩提心是菩萨的守护者，如同呵护爱子的慈父，菩萨由于发起菩提心而成为佛子，若其菩提心衰减，即不名为菩萨。菩提心是圆满众生一切心愿的如意宝。
佛经中记载：善男子，虽然我们已经讲述了许多菩提心的功德利益，但菩提心真正的功德利益，却是超越语言文字所能形容，善男子，你们对于无上正等正觉的果位，应当生起强烈的希求心。故行者应殷重修持菩提心，只要能生起菩提心，无论资质如何驽钝，甚至投生为畜生，均能获致如是不可思议的功德。
寂天菩萨于《入菩萨行论》中曾云：“犹于乌云夜，剎那耀闪电，如是因佛力，世萌修福意。”吾人微不足道的善行，在充满业障与烦恼的心续中，犹如微弱的星光难以照亮乌云密布的夜空，惟有如闪电般耀眼的菩提心，方能破除乌云，净除心续中的烦恼与业障。
佛经中尝云：过去数劫的诸佛，聚集讨论能净除心续中所有的烦恼业障、成就一切善行、利益一切有情众生的根源，获致的结论为：舍菩提心之外，别无他途！众生欲去除一切的痛苦，获致究竟的安乐，唯有依靠菩提心，亦唯有生起菩提心方能克服所有的困难。此因行者欲证得佛果，唯有依靠菩提心，修持能迅速成佛的密法，亦必须以菩提心为基础。
显密教法皆须以菩提心作为修持的中心与基础，然而，密乘（金刚乘）行者须生起较显教（波罗密多乘）更为强烈的菩提心。密乘行者若无菩提心，纵能生起本尊观、观想坛城，然亦与游客前来大殿参观、礼佛无异；纵能修持气脉、明点，亦与对着皮球打气无异，没有任何意义！往昔于藏地，曾有一位修习无上瑜伽“喜金刚”密续的行者，由于仅生起出离心而未能生起菩提心，最后，仅证得小乘的果位。
密乘行者未生起菩提心，尚能获得小乘的果位，而未产生极大的过患，实属幸运！密乘行者若仅以自利的动机，修持戒、定、慧三增上学，而未能生起利他的菩提心，容易产生种种过患。
《入菩萨行论》曾云：“欲除三有苦，及除众不安，欲享福乐者，恒莫舍觉心（菩提心）。”行者欲去除轮回中所有的不安与痛苦，欲受用暂时与究竟的安乐，除了依止菩提心之外，别无他途可循，此为菩提心所能圆满的无量功德。
又云：“生死狱中囚，若生菩提心，即刻名佛子，人天应礼敬。”即使行者仍于生死轮回中流转，尚未获得解脱，但只要能剎那生起菩提心，即超越于人天之上，入于菩萨（佛子）之列，而为人天所应礼敬。六座上师本尊瑜伽修持法中，关于修持菩提心的偈颂亦曾提及：“如今我生有果利，善得人身之利益，今日生于佛种姓即是菩萨佛之子。
今后我当尽自力，发起随顺种姓业，于此无过净种中，不作玷污如是行。”如同转轮圣王喜获麟儿，由于王政已有子嗣作为继承人，内心感到无比欢喜！一旦行者起菩提心，入于佛子之列，诸佛亦十分欣喜，此因诸佛在世间的利他菩提事业，须由菩萨作为代表，故行者生起菩提心，诸佛立即知悉，且感到极为欣喜！
今日我有此机会讲授菩提心，是非常值得庆幸之事，诸位能来此听闻菩提心，亦为十分殊胜之事，能于心续中植下菩提心的习气。然而，仅止于听闻菩提心并不足够，行者尚需不断思惟与观修菩提心。
吾人于轮回中流转不止的原因，即在于强烈的“爱我执”，只知贪爱自己的利益，不顾及他人的希求与感受，因而不断造作各种恶业，将自己系缚于轮回大海之中。此生，吾人有幸能获得暇满难得的人身，且能值遇佛陀的教法，特别是显密双修的金刚乘教法，应当运用此生难得的机缘，戮力对治“爱我执”，若未能把握此一机缘，一旦失去即难以复得，至为愚昧与可惜！
声闻、缘觉圣众仅希求自己能从轮回中解脱，纵然彼等已证得涅槃寂静，亦无甚伟大之处，其原因在于彼等仅求自利，而未能利他。导师释迦牟尼佛能证得具足一切种智的圆满佛果，其原因在于佛陀所思所念，皆以利他为动机，丝毫不为自利，且能不断的修持与增长，此种只求利他的菩提心，正是佛陀的伟大之处。
佛陀的二位大弟子---舍利弗、目犍连，虽已证得阿罗汉果位，具有能安住于涅槃寂静之中，长达数劫的定力，然而，佛陀并未曾向其礼敬，而佛陀却愿向诸位菩萨顶礼，由此可知，菩萨的功德远胜于罗汉圣众的功德。
佛经中如是记载：礼敬菩萨即等同于礼敬三世十方诸佛菩萨，而礼敬诸佛，则不等同于礼敬三世十方所有的诸佛菩萨。其原因在于，若吾人自果树的幼苗长出开始，即加以细心照料，待幼苗长成大树，结出櫐櫐的果实之后，即可说所有的果实均曾受吾人的照料；反之，若吾人仅照料果实，则所照顾的对象亦仅限于果实，而无法及于幼苗乃至果树。
复次，佛经中亦如是记载：当菩萨坐于没有马匹牵引的车上，受用色、声、香、味、触等五妙欲时，此时，若为佛陀所见，佛陀愿意将马车的缰绳，置于颈上，亲自为菩萨牵引车子。佛陀如此礼敬菩萨，乃是由于菩萨能生起菩提心，历经累劫修持各种难行难忍的菩萨行，去除众生的痛苦，使众生能获得暂时与究竟的安乐，终将证得圆满佛果，是故，佛陀对菩萨十分珍视与礼敬。
所有的菩萨最初示现于世间的形象，亦与凡夫无异，为何后来却能成就如文殊菩萨一般，具足相好庄严等无量功德呢？其差别在于菩萨能生起菩提心，广行各种菩萨行，故能具足如是殊胜的功德与庄严。噶当派的祖师亦曾如是开示：行者虽能持咒、修法，然而，却未能于心续中生起证量，其根源在于行者对菩提心未能用心观修与体悟，未能生起真实的菩提心。
阿底峡尊者当时在印度，已是通晓内外五明、显密教法的大成就者，然而，为了能亲近金洲大师（菩提心七重因果修持法的传承祖师）修学菩提心，尊者甘冒生命的危险，搭船渡海至现今印度尼西亚的苏门答腊，以十余年的时间，追随大师修学菩提心，虽然大师对于空性的见解，属于有相唯识而非中观，但尊者仍将大师奉为他最尊敬的师长，其原因即在于尊者所获得菩提心的教授是由大师而来。由此可知，尊者极为珍视菩提心。具足如此伟大成就的尊者尚且如此，吾人更应努力观修菩提心。
二、“随增性”种性：由于众生心续中，与生俱来皆具有如来藏，因此，每一位众生皆能经由听闻、思惟、修持，而于心续中，逐次生起各种道次第的证量，终能证得佛的色身。行者唯有了知众生皆具有如来藏，皆是佛种性，皆有成佛的可能，如此，对于菩提心的修持，方不至于认为自己无法成就如此殊胜与伟大的佛果，而感到气馁，甚至退转。此外，由于行者了知所有众生皆有成佛的可能，因此，当行者遇见极为愚痴、粗暴的众生时，亦不应心生轻视与弃舍，而应执持菩提心，为其指引成佛的菩提大道，或许当因缘成熟时，目前看似毫无成佛可能的众生，能于瞬间转变心念，趣入修持菩提道，成佛在行者之先，亦未可知！
心的本质是清净与光明，烦恼与业障并非心的本质，而是暂时存在于心续之中，犹如乌云遮蔽天空一般，可完全予以净除，行者对此无须心生怀疑。若仍感到困惑，即与孩童眼见历经数日，天空皆乌云密布，因而不肯相信有云开天清的一刻，甚是幼稚！既然烦恼、业障是暂时、突然的涌现于心中，能否完全予以净除？能否自轮回中解脱？其关键掌握在自己手中。
佛陀曾开示：佛不能以水洗涤净除众生的业障；佛不能如拔除肉中刺一般，将众生的痛苦拔除；佛不能将证量移转至众生的心中。佛陀不能代替众生作积资净罪的修持，佛陀开示了殊胜、珍贵的教法，引导有情众生趣入解脱与安乐，然而，众生仍须倚仗自己的力量，精进修持，方能达成自轮回中解脱，乃至证得圆满佛果之目标。此为“别解脱戒”名称的由来，此戒之意义，乃在于行者须以个别的努力修持，获致个人的解脱与安乐。
烦恼与业障产生的根源，即为贪爱自身利益的“爱我执”，若“爱我执”能去除，则烦恼与业障亦能净除。然而，“爱我执”能否去除？人们对此不免心生疑问，认为人们若不为自身的利益设想，如何能获得生活所需的各种资具呢？
但事实并非如此，导师释迦牟尼佛即为完全舍弃“爱我执”，将“爱我执”转化为“爱他执”的典范，佛陀所思所行皆以众生的利益为考虑，丝毫不为自己设想，佛陀以如此伟大的精神，行持广大圆满的利生事业，证得殊胜圆满的佛果，人们受到佛陀精神的感召，而发心追随佛陀，依循佛陀所开示的教法修持，获致暂时与究竟的安乐，其影响延续至今。因此，“爱我执”不但能去除，且行者若能将“爱我执”转为“爱他执”，更能利益自他一切有情，此亦为修心的要诀。
行者或许心中仍有疑惑：既然有情众生的心续中，皆具有如来藏（佛性），为何时至今日，仍有无数的有情众生于轮回苦海中漂流，无法获得解脱呢？佛经中曾说明其原因有下列几项：一、众生受心续中的贪、瞋、痴烦恼所覆蔽。二、受不信因果（邪见）、未能导引自己趣入善道的恶友影响。三、缺乏修持正法的善缘。四、受政治力（王权）的干扰（如制定恶法、排斥佛教等），而不能自在趣入正法。
能趣入修持大乘教法的行者（大乘种性）必须对于有情众生具有强烈的悲愍心；对于菩萨所需行持各种艰苦难行的菩萨行，能具有坚忍心；对于一切善行，能具有坚定的意念与信心。虽说行者心续中的小乘种性若能觉醒，佛种性亦随之觉醒，然而，行者若能具足上述三种条件，方为心续中的大乘种性觉醒的征兆，容易趣入修持大乘教法。然而，欲具足此三项条件，殊非易事，若行者一经听闻佛陀的功德或大乘教法即能生起强烈的欢喜与意乐，渴望亲近与修持，如此，亦可视之为大乘种性。
行者若能将佛种性的有情众生导引趣入大乘教法而作修持，即是唤醒其心续中的大乘种性；反之，若将佛种性的有情众生导引趣入小乘教法，对小乘涅槃解脱的果位产生信解或认同，即是唤醒其心续中的小乘种性。
般若（空性智慧）与菩提心犹如佛陀的双足，般若为声闻、缘觉、菩萨与佛的共因，可称其为佛母；而菩提心则是菩萨与佛的不共因，可称其为佛父。若行者仅具足出离心与空性智慧，尚无法入于大乘之门，唯有生起真实的菩提心，方能成就菩萨与佛的果位。
犹如子女的姓氏与国籍，皆依父亲的姓氏与国籍而定。是故，行者唯有生起菩提心，方能成为大乘种性的一员。初发心修持的有情，虽未能立即具备对众生强烈的悲愍心，对难行菩萨行的坚忍心，对一切善行的坚定意念与信心，但仍须以此为目标，时时惕励自己，能具足此三种成为大乘种性的必要条件。
期望诸位于听闻菩提心不可思议的功德利益之后，能立志努力修持菩提心，并以菩提心作为自己修持的重点，时常忆念与思惟，如此，听闻教法方具有意义，以此与诸位共勉之。
