藏传佛教各教派都有自己特殊的护法，具誓法王当金却甲——即阎罗护法是文殊的化身，虽然各教派都较重视，但格鲁派最为倚重。藏传佛教非常重视“三根本”，即上师、本尊、护法，而格鲁派的上师、本尊、护法都是文殊，因此格鲁派有文殊之教的称号。在格鲁派中，修上师瑜伽是以宗喀巴大师为皈依境，而宗喀巴在历史上被称为文殊的化身；大威德怖畏金刚是宗喀巴极其推崇的本尊，也是文殊化现的忿怒本尊；格鲁派最重视的护法——阎罗法王也是文殊化现之护法。
在甘丹寺内，有格鲁法王甘丹赤巴的宝座，是格鲁派最高教主的象征。据说是阎罗法王在这宝座下面承托，无学无德之人难以居之。因宗喀巴在世的时候，曾把格鲁教法托付给阎罗法王，故此护法为格鲁派之不共护法。
阎罗护法一般分为三种，即外、内、密阎罗法王。外修阎罗肤色蔚蓝，赤身露体，体型矮胖，大腹低垂。一面二臂，为忿怒牛面，上有二角，锋利无比。三目圆睁，血盆之口大张，暴出四颗獠牙。须眉似火，赤发上冲。右手持骷髅杖，左手握缚魔索，以右蜷左展之势踏立于青蓝忿怒水牛脊骨之上。旁边“杂母支”母身色蓝黑，一面二臂，右手持三尖叉，左手持盛血颅器，仰视阎罗。也站立于凶暴水牛脊背之上。此“外阎罗”即居于南方七层地下，掌管一切生命轮回之狱主，为护持业果教法及下士道之护法。
