度母是“圣救度佛母”的简称，梵音译作“达热”，藏语称“卓玛”。汉族地区古称“多罗观自在菩萨”、“多罗观音”。在藏传佛教中，度母依身色、标帜、姿态和德能不同，分为21度母，都是观世音菩萨的化现。她们是：绿救度佛母、威猛白度母、金颜度母、顶髻尊胜度母、牛音叱咤度母、胜三界度母、破敌度母、摧破魔军度母、供奉三宝度母、伏魔度母、解厄度母、烈焰度母、颦眉度母、救饥度母、大寂静度母、消疫度母、消苦度母、消毒度母、赐成就度母、明心音度母、震撼三界度母。
佛经中说：21度母诸尊实皆出于一体，仅有名号及身相区别而已，皆是由俱生本智化现出的不可思议无数妙相而作利益众生之事。度母是诸佛之化身，功德不可思议。度母又是莲花部之重要本尊，其佛国刹土名为“璁叶庄严刹土”。
度母，其意为以慈母般的悲心视一切众生为爱子，把众生从诸灾难怖畏中救度出来。度母为十方三世一切佛母的事业母。据佛经记载，劫初之时，名叫“多光世界”有国王之公主名叫本智月亮者，对鼓音如来生起无比敬信。公主于百千俱胝数的岁月中，向如来及其眷属菩萨、阿罗汉圣众作供奉，发起殊胜菩提心，并发愿说：欲求获证无上菩提者男身为最多，而以女身作利生者则很稀少。我愿直至轮回未空之间惟以女身利益众生。于是在百千俱胝数的岁月中观修三摩地遂对无生诸法获得法忍，修成度尽一切众生之三摩地，从古至今救度无数众生。度母被通称为“尊者圣救度母”。
度母有许多化现，在法身境界中，度母化现为“普贤佛母”；在报身境界中化现为“金刚亥母”；在化身境界中化现为“圣救度母”或“金刚妙音天女”，或“大吉祥天女”等。圣救度母密续法最初源于印度，印度很多大成就者和论师都是依度母为本尊而作修持。自公元8世纪度母密续传入藏地以来，不仅藏地的很多大德（如进藏弘法的阿底峡尊者等）和僧众都是依止度母为本尊而修持，许多大德还著作了关于度母的修法仪轨、随许及21尊圣救度母礼赞偈的注释等。阿弥陀佛、观世音菩萨、莲花生大士和圣救度母等被视为与雪域众生有特别因缘的诸本尊。因此藏地各教派寺庙都要修供圣救度母法类，特别是遇到战争、瘟疫等大的违缘时，更要急速向圣救度母祈祷救护…… 关于21度母的来历，《度母本源记》中又说，观世音菩萨在无量劫前，已利益救度了无数的众生，可有一天她用圣眼（佛教修行者修行过程中获得的不同眼神通，共分“五眼”：“肉眼”可以看到100由旬以内的东西，一由旬等于6680米，100由旬即668公里；“天眼”可以看到三千大千世界即约10亿颗地球大的形形色色的存在和生命的转世因果；“慧眼”是超世罗汉的心见神通；“法眼”是登地菩萨的心见神通；“佛眼”是佛的遍知一切的直觉。五眼中前两眼属世间神通，后三眼是超世的神通，凡人根本无法达到。）观察六道（即天、人、阿修罗、畜牲、饿鬼、地狱），发现众生仍未减少。菩萨不忍再看，泪流双眼。淌下的眼泪滴成莲花，先变成绿度母，随即变出白、红等不同身色的度母，共21尊。这21度母化现后，各自对观音菩萨说偈立誓，要辅助观音救度众生。十方诸佛赞其圣化，齐来灌顶，赞叹度母为出生一切诸佛之母。 佛经中说，度母悲心极重，仅向之祈祷即能急速感应、救度众生。尤其是末法时代，灾难众多，诸具缘信士，若能修持度母法，诵持度母明咒，一切罪业消灭，一切魔障消灭，能救一切灾难。而且无子息者，求男得男，求女得女，求财得财，长寿福贵，皆能遂愿，成就极速，其功德利益无量。
藏传佛教所说的度母，汉传佛教翻译为多罗菩萨。当今缁素二众修持度母法门，大多依据藏传经续来作修持；一般藏传的度母心咒，跟汉传不空三藏所翻译《佛说大方广曼殊室利经》的咒语是相同的，只是汉传的咒语是长咒，咒语前面多了归敬的咒句，但后面的心咒跟藏传的心咒完全相同。当然，汉传除了《佛说大方广曼殊室利经》以外，其它度母经典，咒语就跟一般藏传的度母心咒不同；但是这样的情况在藏传也是有的，也就是说藏传也有不同的度母咒语。如同观世音菩萨有无数的咒语一样，度母的咒语因为众生因缘的不同，也有许多的不同。
尊圣的度母是阿弥陀佛、观世音菩萨的化现，所以体性是没有差别的，再推而广之，度母跟十方三世诸佛菩萨的体性也是没有差别的。修持度母法门的功德利益是无量无边的，修持度母法门成就，也就是修持十方三世诸佛菩萨法门成就。在此依《佛说大方广曼殊室利经》经中所说度母法门功德利益如下：
一、多罗菩萨能息众生种种苦恼。
二、多罗菩萨亦能喜悦一切众生。
三、若人妙修行，胜愿悉成就，十方与寿命，无不获如意。
四、若有诸众生，现求人天果，受持是妙法，随说而修习，无量俱胝劫，受上妙快乐。
五、若欲求十地，满足菩萨位，难胜与不动，善慧及法云，受持多罗尊，俱胝与三亿，随其根利钝，或十六洛叉，如是妙修行，必获如上事。
六、若欲见观音，吉祥清净者，诵七洛叉数，获见无有疑。
七、若求见势至，无垢摩诃萨，诵满俱胝遍，圣者必现前。
八、若于三时中，寂静心无染，一心常念诵，速疾满六度，具足如来藏，涅盘及实际，光明不坏身，无等等三昧，坐于金刚座，转无上法轮，开人天之眼，修行多罗故，如上皆圆满。
九、欲悟陀罗尼，仪轨诸方便，了义及修多，甚深之理趣，及息三有苦，当诵洛叉遍。
十、若欲求梵天，及与天帝释，转轮人天主，诵满洛叉遍。
十一、若欲游雪山，及与汦提夜，须弥及铁围，萨酰与妙寄，摩赖妙幢山，吉祥及阿部，涅部罽罗娑，只怛俱咤等，妙色与间错，清净及尸利，如是仙圣宅，皆诵洛叉遍，药叉干闼婆，罗剎龙宫等，乃至天宫殿，随意皆能往。问决诸疑惑，随事皆晓了，欲求如上愿，应诵洛叉遍。
十二、欲入修罗宫，紧那罗所住，呼召药叉女，及持明仙女，龙女紧那药，应念皆来至，游戏恣娱乐，及求延寿命，不死甘露药，丰财及仆使，一切五欲乐，应诵洛叉遍。
十三、若女人为欲成就一切种智，及欲满足世间胜愿，应当修习如是秘要。(有曼荼罗法，经中详载，依阿阇梨修习)(编案：男子也非常适合修习，如龙树菩萨等等也曾修持度母法门。)
十四、若未来世诸修行者，至求圆满增上悉地，当依我教如法画像。(有画像法，经中详载，依阿阇梨修习)
十五、若修行者至诚供养顶礼一拜(当依经中如法画像)，灭除亿劫生死之罪。
十六、(有画像法，经中详载，依阿阇梨修习)或飞腾虚空，或安怛陀那，或闻持延寿，或根不具亦得圆满，或求伏藏入修罗窟，亦得随入观自在宫。如是等一切上愿，世出世间无不成就。
在藏传佛教，最受广泛崇奉的是绿度母和白度母。绿度母是21度母之首，又称救八难度母，这八难是：狮难、象难、火难、蛇难、水难、牢狱难、贼难、非人难（即鬼魔所制造的灾难）。因佛母全身呈翠绿色，所以称“绿度母”。她的形象是：头戴五佛宝冠，身着天衣，全身装饰璎珞珠宝，坐于莲花月轮之上：右腿伸于座下，脚踩一朵莲花，左腿单盘。右手置右膝上，掌心向外，结施愿印，手中持乌巴拉花；左手置胸前，以三宝印捻乌巴拉花。面容慈祥美丽。
白度母因身色洁白美丽而得名，又因在面、手、脚共具七目，又称“七眼佛母”。在藏传佛教，白度母与长寿佛、顶髻尊胜佛母合称“长寿三尊”，深受崇奉。与绿度母不同的是，白度母面部具有三眼，双手心、双脚掌心各具一目，额上之目观十方无量佛土，尽虚空界无有障碍；其余六目观六道众生，凡被其观者尽得解脱。白度母全身宝珠璎珞庄严，细腰丰乳如16岁妙龄少女，双跏趺坐于莲花月轮上。右手持花置膝施接引印，左手当胸，以三宝印捻乌巴拉花。花分三朵，一朵含苞待放，一朵半开，一朵全开，三朵表示“三宝”。 佛经中说：修持白度母法，能增长寿命及福慧，断轮回之根，免除一切魔障瘟疫病苦，凡有所求无不如愿。
绿度母（Green Tara）为观世音菩萨的修行伴侣。度母，梵名Tara，全称圣救度佛母，我国古代称多罗菩萨、多罗观音，共有二十一尊，皆为观世音菩萨之化身。绿度母即二十一尊度母之一，此尊现少女相，全身绿色，一面二臂，现慈悲相。头戴五佛宝冠，身佩各种珠宝，着各色天衣，下身重裙，以示庄严；坐菩萨座于莲花月轮上，右足呈蹍踏状，左足踡屈。右手向外置于右膝上，作施愿印，持乌巴拉花，左手置于胸前，亦持乌巴拉花。修持此尊密法，能断生死轮回，消除一切魔障、业障、病苦等，并能消灾、增福、延寿、广开智慧，凡有所求，无不如愿成就，且命终往生极乐世界。［度母本源记］
据说，白度母和绿度母是观音菩萨的两滴眼泪所化现。绿度母，是一位救世大菩萨，她坐在白色的莲花座上，依其本誓，是观世音菩萨因慈悲天下众生，伤心时掉下眼泪的变化身，所以是最慈悲的。
她的咒语是：
嗡达日以 都达日以 都日以唆哈
修持白、红、黄、绿度母法的利益功德：
度母凭其菩提大愿圆满佛果，进而能化现出各种不同形态，以闪电似的速度利乐众生，其中最杰出且应为人所瞻仰的是以白、红、黄、绿四种不同颜色示现，共数二十一位。
白度母：
对息减尤其有效。她根除一切因宿世恶缘而引发的疾病。举凡足以危害性命的因素，均能通过修法的功德而得以寂灭。
红度母：
象征着权威与力量，能诛灭一切因无明而招惹的种种不测。譬如恶疾、贫困、痛苦与灾难等，无论是因人或非人而引起的祸患，她都能一一安抚，并可彻底消除贪嗔痴诸烦恼，摧毁菩提道上的障碍，还能增长定慧的功德。
黄度母：
她的专长在于增益的事业活动，她能促进一切使众生受益的的有利元，增添财富，智慧、健康、长寿等功德的资粮。
绿度母：
能迅速地圆满佛的一切利生事业，使修行者能得到诸护法的庇佑，从而根除一切阻碍心智的罪恶与烦恼，尽速地达到世间与出世间的胜义成就。
释迦牟尼佛在度母密续里，赞叹度母功德利益，形容度母有如一位伟大的母亲，护爱众生,把他们一一从畏惧及苦难中拯救出来。她封闭了众生转生恶道的门，引导他们趋向自由解脱的光明大道。
卡毛吉编辑
