生蹶然而兴（醒），怪曰：“岂其梦寐耶？”
——唐•沈既济《枕中记》
1
乔像一只疯狗跑出工地后，在城市的街道上横冲直撞，引起一阵阵短暂的骚乱。他并不晓得自己在什么地方跑，又将跑到何处去。他跑过一条又一条街道，有好几次差点被车撞上。要不是司机反应灵敏，他早滚进车轱辘底下了。凡是他冲过去的地方，人们都吃惊地回头望着他呼啸而过的背影，精准地认为他是被人追捕的杀人犯，而不是小偷。被人追跑的小偷他们见多了，他们见过的小偷没有一个是如此慌张、如此恐惧、如此能把人的心一下子从胸腔里扯到嗓子眼上的。瞧瞧这个人，呲牙咧嘴，眼球鼓突，青筋暴露，头脸上的汗水随着飞快的步伐一道道往下滚落……他风一样穿过人群，只留下一阵难闻的汗臭，飘进人们的鼻孔……
不知跑了多久，终于，在郊外村子的几个陈年草垛旁，他停下了——准确地说，是倒下了。
倒下之后，他就再也没有力气站起来了。他躺在灰黄色的、散发着霉腐气味的麦草上，深深地跌入了梦乡……
2
乔终于服满了自己的刑期，将要出狱了。明天，他将要重新开始崭新的生活了。凌晨五点，他就坐在床沿眼望窗外，一分一秒地等待天亮。
月光透过窗户，流水般漫进来，给室内增添了一份神秘的色彩。乔顺着月光看过去，见狱友们都沉浸在梦乡里。这是他第一次以这种方式看他们。他突然觉得心里一阵酸楚，泪水随之涌出了眼眶。睡梦中的狱友们看起来如此安详，就连平时专横的老蔡，也安静得像个懂事的孩子。在乔的记忆中，老蔡从来没有过这样伤感和柔弱的时候。乔就从心底深处原谅了这个孤僻、凶狠而阴险的霸王，他原以为自己永远也不会原谅他。老蔡没有亲人。亲人……不知明天，母亲和她会不会来接自己呢？外面的世界，以后的生活，又会是什么样子？他想，心里忐忑不安。在深夜的衬托下，这种忐忑深切得几乎使他喘不过气来。
天终于亮了。乔笨手笨脚地收拾好最后几样东西，将自己唯一一双新棉袜送给了老李，将一本皱巴巴的小说送给了刚进来不久的小张，然后跟他们一一握手道别，就像一个告别亲人、即将奔赴沙场的战士。
在狱三年，乔表现很好，所以，管教亲自为他送行。出门前，管教送给他一双新棉皮鞋，黑色的蜘蛛王，款式新颖，皮质细腻，一看就是那种温暖舒适的好鞋。乔双手捧着鞋，深深地给管教鞠了一躬。他说，谢谢您，我还没穿过这么好的鞋呢！管教问他，知道我为什么送你鞋吗？乔低头小声回答：知道。管教说，知道就好，穿上吧。乔脱下自己那双绿色的旧劳动鞋，但脚上千疮百孔的袜子又使他立即缩了回去。管教说，袜子破了不要紧，可以再换一双新的；可是路走错了想再换就不那么容易了。你穿上这双鞋，踏上门口那条大道，永远别再回来。乔立正站好，郑重地说，您放心，我一定牢记您的话，走正道，做好人，再苦再难，我也会好好活下去。
几分钟后，乔出现在监狱门外的大道上。他走路的姿势有点别扭，新鞋太好了，绵绵的，暖暖的，走起来让人感觉像在云中飘。乔有点后悔将唯一一双新棉袜给了老李，要不然，新棉袜配新鞋，该是多么幸福的一件事啊！
正是春天，野草爬满了大路旁的小径，柳枝曼舞，燕雀鹮翻，处处洋溢着令人陶醉的清香之气。但是天气有些阴沉，远处山上的雾气还没有完全散去，近处的麦地里也轻纱般弥漫着一层。树梢上方朦朦胧胧，几只做了窝的乌鸦，正一本正经地叫着：“呱，呱，呱——”，嘶哑的叫声掩盖了其它几只鸟的鸣叫。太阳勉勉强强地露出脸面，又遮遮掩掩地潜进云层。一阵料峭的春风吹来，乔不由打了个激灵。奇怪，这简直不像春天。他抬头望望那时隐时现的太阳，心中的热情和欢乐潮水般退去，无端地涌上一股忧愁和迷惘。他本以为今天天气会很好，昨晚他明明看见窗外如水的清月和钻石般闪耀的点点星光。出狱的人该有个好天气才行，然而照今天的情形来看，今后的道路不会像想象中的那么顺当。也许，会遇到许多麻烦事。麻烦事……不过，他相信，再也不会发生像这次坐牢这么倒霉的事了，上天有时候是不公平，但绝不会让一个可怜人倒霉到底……可是，谁又说得准呢？
没有人来接他。监狱门外这条柏油大道上，除了他，连个鬼影也没有。一种深沉的、渗入骨髓的孤独感从头到脚箍住他，让他倍感无助。为了赶走这种孤独感，他挤出一丝自嘲的微笑；因为心底苦涩，那个嘴角向上翘起的表情显得僵硬而古板，甚至有点呆滞。接着，为了增强内心的力量，他挺挺腰板，抖抖肩膀，以狱中常做的那种立正姿势站好，但很快他又沮丧地发现，这样做反而加重了自己内心虚弱的自我感觉。是啊，还指望谁来接他呢？母亲远在乡下，她也音讯全无……
一辆公交车开过来，乔毫无目的地跳上了车。售票员问他去哪儿，他支吾了半天也说不上个地名儿。那女人望望监狱门口，突然领悟到了什么，嫌恶地说道：“走开！呆站着干什么！坐后边去！”乔的身旁就有几个空位置，但他还是听话地转过身，扶着椅背摇摇晃晃地走到车厢后面，在最后一个位置上坐下。他并不生气，坐在此处倒正合他的心意，但糟糕的是他不知道自己接下来将去向何方。透过车窗，他最后望了监狱一眼。往事就像冷风扑面而来，透过嘴巴和鼻孔窜进胸膛，冰冷了全身，也冰冷了心灵。在那排整齐肃穆的建筑里，他曾度过多少个不眠之夜，流下多少痛苦的泪水！他摇摇头，想赶走这突然而至的痛苦思绪，但那些偶尔会在梦中出现的场景，又一次生动而清晰地出现在眼前……
场景一：一个清冷的冬夜，他和春——一对刚刚举行完订婚仪式的恋人，手牵手来到村外的小湖边，憧憬着美好的未来。春说，乔，进城，我有点怕呢！自己说，怕啥呢，城里有高楼，城里有商场，城里有电影，城里啥都有，只要咱俩肯吃苦，生活要多甜就有多甜！
场景二：城市的天桥下，他俩背着沉重的被褥，在冬日的严寒中等待出卖劳动力的机会，但是，一周过后，别说春，漫长的煎熬让乔这样硬气的小伙子都哭了鼻子。
后来，一个大红酒糟鼻子工头走过来，将他俩带到了自己的工地。
一个筛沙，一个运砖，两人边干活边偷偷瞧着对方笑。
工钱不赖，但是要等到工程竣工才能结账。两人满心欢喜，准备攒够了钱，回家办一场体面的婚礼。
场景三：四季交替，又到了一年年尾。高楼终于竣工，酒糟鼻子工头却消匿了踪影。
场景四：大雪，严寒，他和工友困在临时工棚中，苦等工头到来，付工钱。
感冒，冻疮；愤怒，委屈。清水挂面，菜叶米汤。
场景五：乔将一只废铁桶裹上泥，做成一个简易泥灶，又买了一口大铁锅，一袋玉米面，将春安顿在一条小街卖煎饼，自己跟着工友们开始了漫长而又艰辛的等待。
场景六：终于，正月初五，一个熟悉的身影从工地一闪而过。
奔跑，蜂拥，围堵，追问；搪塞，哄骗，许诺……眼看婚礼泡汤了，乔头晕目眩，抄起一根木棍狠狠地朝工头头部挥去……
一阵刹车，公交车停了，乔的思绪也被拉回到了现实。有人下车，有人上车，刚刚空出的位置马上又被新来的乘客占据……生活就是这样，永远没有空位，永远没有人站在原地等你……乔隐约感觉到一丝不安，为了不使这种不安扩大蔓延，他很快转移了思想。然而没有什么好想，要想的似乎又都笼罩着一层湿漉漉的迷雾。深沉的迷惘和无所适从包裹着他，从头到脚，由里到外。窗外的太阳已经完全被乌云遮住，从车窗缝里窜进来的风湿且冷，但他的额头上却冒出涔涔的汗珠。他望望窗外又望望拥挤的车厢，不知道下一站该果断下车还是该继续茫然前行。
3
乔在一个繁华的站点下了公交车，因为他在离站点不远的地方看见了一个大面馆，隔着车窗玻璃，他似乎闻见了面条的香味。
乔这才发觉自己饥肠辘辘。这种饥饿，并非发自身体，而直接来自于心灵。是他的心灵，在向他大声喊叫着饥饿。他觉得，这顿出狱后的第一碗面条，对他而言意义重大。几乎不假思索，他决定吃长面。“长面……长长久久，平平安安。长面……浇上臊子。”
他像一只发现猎物的饿狼，急切而执着地朝目标走去。在狱中，他曾无数次地向往过外面的世界，然而此刻，城市在他的眼中只是一个虚幻的影子，唯一真实的影像就是前方那个飘着香味的面馆。他有些不好意思，仿佛三年来日夜盼望出狱，就为了吃一碗面条似的。城市傲慢骄横，咄咄逼人，他不由眯起眼睛向四周扫了几眼：街道宽阔平坦，高楼鳞次栉比，各种各样的广告牌看得人眼花缭乱。他隐约记得三年前的这座城，比这要小得多，更没有现在繁华。人可真多，接踵摩肩，熙熙攘攘；人们的表情匆忙、自信而且独立，仿佛除了他自己以外，别人都是木偶，是烘托他的道具。就连偶尔一两只宠物狗，也是这种冷漠而高傲的表情。不过，这样倒也自在，各人只顾各人，谁也不招惹谁，谁也不恭维谁……他不时躲闪着，生怕那些仰头向天的、行色匆匆的人撞到自己身上。可令他感到奇怪的是，人们总喜欢在擦肩而过的瞬间蓦地回过头来看他一眼，象突然在正常的世界里发现了什么异常的事物。这短促的一瞥是深刻而犀利的，仿佛已经看透了他的过去和未来，外表和心灵。各种不同的人——男人，女人，老人，包括小孩——的五官——眼睛、鼻子、嘴巴，都在这一瞬间神奇地显出同一种神情，这种神情仿佛若有所思，又若有所悟，同时略带排斥的敌意和冷漠的鄙夷。它是那么真实而自然，没有丝毫的掩饰，而且毫不留情地向他射来，犹如一枚急速飞来的子弹。一路走来，乔已遍体鳞伤。他不由佝偻起腰身，像个做贼心虚的人那样小心翼翼地回避着这种目光的袭击，尽量不引起人们的注意。他暗暗揣度着，惴惴不安，心里打着一个大大的问号，同时泛起一丝有别于人的自卑感。这种感觉好像自己是贸然闯入别人地盘的入侵者，别人都是堂堂正正的主人，唯独他不是。可是问题出在哪里呢？自己哪儿不对劲呢？他本能地、偷偷地打量了一下自己的穿着：三年前的那套西服样式很老，衬衫太小而且皱皱巴巴，紧绷绷地裹在身上，连他自己都觉得有点滑稽；唯有新皮鞋透露着几许尊严和与眼前环境的一丝和谐。但是他相信问题绝不在于穿着，而在于……在于一种难以捉摸的、不可理解的感觉上。穿着比他差的人也有，而且他的脸上也没有刻上标志，说明他是乔，一个坐了三年牢、刚刚刑满释放的囚犯；但是人们偏偏发现了他外表之外的东西，这无法言传的东西泄露了他的一切……人，人的感觉就是这么奇妙……他不由更加有力地缩缩肩膀，垂下双手，习惯性地低下头，像一只缩头的乌龟。好在面馆就在前方不远处，再跨过一条马路就到了。
乔站在马路边上，跃跃欲试，就是不敢过去。车流如织，令他无所适从。有两个男人从他身旁过去了，显得从容而镇定；又过去了几个，可他还是呆呆地站在原地，就象一只憨头憨脑的鸭子。过了很长时间，车流明显少了，乔抓紧机会跑了几步，可就在这时，只听“哇！”地一声尖叫，一个年轻女人撞到他的怀里，随即跳舞似地倒在了地上。
乔还没明白是怎么回事，躺在地上的女人就抱住他的双腿，尖叫着，呻吟着，大喊她的腿被撞断了。车流鬼魂一般聚集起来，烦躁地按着喇叭，有人甚至将头伸出车窗大声骂他们混蛋。从他们指责自己的表情和手势上，乔晓得，这次拥堵事故和他有关。于是他万分羞愧和不安，不住地向他们点头道歉，可人们的愤怒愈发狠了。
脚下的女人疯狂地撕扯着他的腿，长长的手指甲隔着裤子狠命地掐，疼得他几乎跳起来。他脸色苍白，惊慌失措，感觉眼前发生的一切是在梦中。他抬头看看天，没有太阳，天空乌压压的一片，压得他喘不过气来。
不过这种局面并没有持续多久。很快，变戏法似的，他的面前就钻出三条壮汉，他们二话没说就一起扑向乔，有人揪领，有人压肩，有人扭臂，动作极其娴熟地将他制服，迅即将他拖到马路边上。
路边的人们匆匆而过。不一会儿，马路重又通畅，喇叭声停止了，每一辆车都急匆匆地、仿佛要赶去抢钱似地开走了，一切重又恢复秩序，仿佛什么事情也没有发生。
路边，一场可耻的抢劫，已经开始了。
“她的腿断了，你必须得赔。”
“……赔？赔什么？”
“你说还有什么？当然是钱啦！”
“你们搞错了，不是我，是她自己撞到我的怀里……”
“胡说！难道她疯了不成？一看你就不是好东西……快，少废话，拿钱来，三万，一分不能少！”
“你们……强盗！大家帮……”
还没等他把话说完，那三个大汉就将他摁倒在地，犹如饿狼扑食，眨眼间就将他身上所有的钱都抢走了。然后，逃之夭夭。
乔眼睁睁地看着他们消失在自己的视线里。那女人也跑着，像一只赛跑的兔子。
4
依旧没有太阳。空气阴冷潮湿，冷得乔的心也结了冰。有几个目睹了整个事件过程的市民悠闲地走过来，怜悯而略带嘲讽地看着他，交头接耳地议论了一阵，其间夹杂着几声毫不掩饰的嘲笑，最后有人说：
“起来吧，老乡。那几个劫匪，专门盯你这号子人。你也真是的，三十几岁的大小伙，缩头缩脑的……第一次进城吧？”
乔不知该如何回答。他嗫嚅着，越发显得懦弱和可怜。那几个人看他这样子，就摇摇头，转身走了。
他继续坐在那儿发呆。水泥地面潮湿而冰冷，湿气侵入他的身体，空瘪的肚子开始胀大，并无休止地发出咕咕的声响，可是他却感觉不到饥饿。天空也是那么阴冷，低低地、重重地压在头顶，让他的胸口一阵阵发闷。他想，这天空，多么像老蔡的脸啊，多么像啊，简直叫人恶心。这样想着，他重又恢复了对老蔡的仇恨。那个爱背地里整人的、阴险而又狠毒的家伙，欺辱过他多少回啊……他永远也不会原谅他，永远也不会。
多么刺眼的招牌，多么喧嚣的音乐！多么贪婪的人群，多么逼仄的高楼！这一切，都令乔感到窒息。街道两旁栽着许多绿化树，这些树都吐露出春天的娇嫩和希望，但他却看不见一点绿色，感受不到一点希冀。在他的眼里，一切都显得灰蒙蒙，乌沉沉，冷飕飕，空洞洞——多么令人失望的世界啊，多么令人失望啊。
最后，他手撑地面，吃力地站起来，拍打拍打屁股上的土，耷拉着头，像一只无家可归的野狗，漫无目的地在街上游走。他想起母亲，想要回家，可是身无分文。他走着，路过一家家面馆和店铺，不时有人招呼他进来吃饭，随口报出一大串菜名儿；也有人拉他进去瞧一瞧衣服，女人的，小孩的，自己的。他们说，大哥，给你媳妇买一件吧。给你小孩买一件吧。给你自己呢，也捎一件吧，你瞧瞧你这件衬衫，多……你别生气，多寒碜哪。他听了淡淡一笑，转身离开。他口渴，感觉满嘴苦味。他想喝一杯清茶，压压这苦味。但是他没钱。没钱就连一杯茶都喝不到。
钱……他被抢的那笔钱，还是在狱中做工挣的，他本来打算给母亲买点营养品，给春买件红色连衣裙——他永远记得刚进城时，他和春去逛商场，春面对一家商场橱窗里的红裙，眼神里流露出的那种爱慕与渴求；而自己，则对一双黑色的蜘蛛王棉皮鞋一见钟情。
不知不觉，乔来到了火车站。火车站热闹拥挤，嘈杂的声浪震得他头痛欲裂。人们快活地交谈着，前进着，平静而幸福。有几个老乞丐，伸着肮脏油污的手，带着职业性的可怜样，不停地哀求着，人们却无一例外视而不见，或者，做个厌恶的表情慌忙躲开……在乔看来，这是一种陌生而可怕的表情。人人都只想着自己，人人都只顾着自己。自己……他想起了自己的处境。“我该怎么办呢？怎么办呢？”他念叨着。
街边有个拉面馆，里面宾客满座，门前挂着一个牌子：招聘清洁工。乔眼前一亮，走了进去。
他说明来意，老板娘狐疑地上下打量着他，皱起了眉头。接着，她什么也没说就走进了厨房。他仍站在原地等，心咚咚跳着。拉面，柔韧筋道的拉面，宽的，细的，粗的，圆的，浇着鲜红的辣椒，撒着翠绿的香菜，不断地一碗一碗，送到客人的手中。人们惬意地吃着自己的面条，男人们狼吞虎咽，女人们细声细气，动作优雅。乔猛地感觉到强烈的饥饿感，这种刚刚还被他忽略过的生理需求，此刻像一个蒙冤而死的女鬼，大声嚎叫着向他扑来，发疯般撕他，咬他，捶打他。他强忍着这份煎熬，默默地期盼着……仿佛过了一天那么久，一个服务员出来告诉他，清洁工已经有了，他们暂时不要了。
乔走出拉面馆，继续蔫蔫地、漫无目的地溜达着。他的头垂得更加低了，脸色苍白，一副怏怏的病态。人群将他淹没，就像海水淹没岸边一个细小的沙粒。
直到再也走不动了，乔才停住脚。他感觉有点热，不由抬头看看天。太阳不知何时出来了，圆圆地、红彤彤地挂在天上，像春那美丽的脸。……进了城以后，春总是不满意自己的脸，觉得太圆，太红，从里到外透着一股子土气。她羡慕城里女人的脸，苍白，瘦削，耸着尖尖的脸颊骨。可是乔不以为然，他就喜欢春这个样子——家乡的样子。家乡……回家……于是他挪开脚步，竟然忘记自己身无分文的处境，朝售票大厅走去。
排在他前面的是一个穿灰色夹克的中年男人，他身材矮胖，背着一个鼓鼓囊囊的大黑皮包。他一直在打电话，声音很大，一听那熟悉的口音，乔就知道他是老蔡那块的人。
很快，乔听出了大概这么一个意思：这名男子是个开煤矿的老板，刚刚从手下那里得知自己经营的煤矿塌方压死了一个工人，于是他指教他们怎么用最少的钱摆平家属，怎么做才能不惊动警方。他指手画脚，骂对方是蠢货，是猪脑子。这时，轮到他买票，就挂了电话。
乔看见他从怀中掏出一只棕色的大钱包，打开，抽出几张红色的大钞，递给售票员，然后将它胡乱地塞进了耷拉在屁股上的大黑包里，拉链都忘了拉。看得出，那个工人的死弄得他心烦意乱。就在这时，他回转头茫然地望了望乔，宽阔的胖脸上那只粗大鲜红的酒糟鼻子跟着翕动了一下。酒糟鼻子……这只酒糟鼻勾起了乔所有关于那个包工头的仇恨，以及眼下自己刚出狱就惨遭抢劫的无比恼怒，他眼前一黑，血一下子涌上了脑门，那些在狱中苦苦描绘的关于出狱后种种幸福生活的蓝图，都奇迹般地从他脑中消失了，取而代之的是一种令他无法忍受的愤懑之情，同时，眼前闪电般闪过母亲和春的脸……恰在此时，后面有几个急着赶火车的人一股脑儿往前挤，乔就趁机迅速而果断地掏出了那只棕色钱包，麻利地塞进自己的怀里，像个老练的扒手。接着，他带着一股报复后的快感和事件本身带来的强烈刺激，怀揣一颗咚咚乱跳的心，故作镇定地出了售票大厅。
可是，当他走到另一条街上的时候，他后悔得要命。自己为什么会干出这种无耻的事呢？竟然当了一回窃贼，简直叫人难以相信。然而，那只粗大而丑陋的酒糟鼻子不住地在他眼前晃来晃去，遮住了除此之外的一切视线，令他神经质地、不断地吐出一些连他自己都吃惊的肮脏话语。三年了，他原以为那块伤疤已经长好，愈合，没想到它仍像先前一样鲜血淋淋。他想，要不是那个包工头，他早就和春结婚生子，过上了幸福的生活。可是看看现在的自己，多么狼狈，又多么可怜啊！
为了平息心中愈聚愈多的愤怒与委屈，他缓缓地坐在街边的台阶上，双手抱住了脑袋。不久，他的呼吸渐渐平缓下来，理智重又回到了他的体内。短暂的惊愕和愣怔之后，他如一个噩梦初醒般的人猛地弹跳起来，仓皇逃离了那条街道。他努力回忆，才隐约记起自己刚才做了什么傻事；为了证实，他将右手伸进怀里——没错，那只罪恶的钱包，千真万确正被自己紧紧地夹在腋窝下，皮面还散发着自己的体温。他像瞥见了自己不该见的事物后呆立在地的人一样，愣愣地站在那里，左胳膊紧紧地挤压着肋骨，仿佛胳膊底下藏着一枚定时炸弹。难以置信，刚刚出狱的他，竟鬼使神差地干出了这样令人唾弃的丑事！
悔恨和自责包围着他，左撵右搡，将他一步步推到一个旮旯里。在决定数钱的一刹那，他忧郁而机警地扫了四周一眼，在他的心目中，就像扫过了整座城市……没人注意他，整座城市都没人注意他。他这才掏出钱包，强烈地预感到这次冲动鲁莽的行为将会给自己带来多大的麻烦……他无意识地将这些麻烦夸大，就像一个打碎了花瓶的男孩想象父母回家后的呵责、巴掌甚至皮鞭一样……然而，木已成舟，一切已无法挽回。他本能地低下头看看自己的脚，落满灰尘的鞋面上现出管教那微笑但严厉的面容。突然，他眼前白光一闪，同时手腕感到一阵疼痛，手铐，冰凉如铁的手铐……他浑身一冷，猛地打了一个激灵，头脑清醒了。他弯下腰，将头深深地低下去，努起两片干燥的嘴唇，笨拙而虔诚地吹去鞋上的灰尘，仿佛这鞋就是管教本人，这样就能引起他的怜悯、同情与理解，相信他偷人家钱包不是由于本性恶劣而仅仅出于一时感情冲动……他想起了管教的话，想起了今天早上刚刚走出来的监狱大门，想起它那冰冷的高墙，想起那些无眠的夜晚……我不能重回那里，我不能重回那里！他几乎绝望地哭出声来，脸上挂着求饶的、令人动容的哀戚表情。这样过了一会儿，他终于平静下来，默默地数了数那些钱。一共一千零七百块，外加一些胡乱卷在一起的零钱，也不过十几块。他长舒一口气，由钱的数目联想到自己所犯罪行的轻重，显然，这不过只是一次小偷小摸罢了。但是，一旦被抓住，又如何向管教交代？他边忧愁地挠着头，边揭开钱包里层，掏出三张不同女人的照片和煤矿老板本人的身份证。证上的男人长着一双圆而突出的金鱼眼，一只鲜红的酒糟鼻子，一张阔大丰厚的嘴唇，这些五官凑在一起，组合成两个字：贪婪。对，贪婪，是贪婪！乔心中的愤怒象电视上科教节目中快速发芽的麦苗，一下子就戳破了地面，转眼窜得老高……这种人，呸！某种平衡冲淡了他的负罪感，他不由微微抬了一下沉重的头。天空正努力转晴，有的地方一片蔚蓝，有的地方又乌云密布，不过，乔头顶的这片天空，正透露出一丝丝微弱的阳光。他取出钱包里的钱，将煤矿老板的身份证连同空包抛向不远处的垃圾堆，拍拍手，犹如卸下了一个大包袱一样轻松朝街对面走去。他想吃一顿饱饭——那个拉面馆的拉面，正拧成一股粗长的绳，穿过长长的街道，穿过如水的人流，牵引着他，将他引向幸福的方向……
5
走到拉面馆门前，乔又犹豫了。为什么不先去看看春呢？他想。这一闪念，对她的思念一发便不可收拾，洪水般向他涌来，淹没了要命的饥饿。他想起她的脸，她的眼，她的手，她的唇；她的温柔，她的善良，还有离开家乡的那晚，小湖边她滚烫的体温……
刚入狱的头一年，春时常来看他，每次来都哭成了泪人儿，可是后来，慢慢地就来的少了，直到他完全失去她的音讯。对此，乔并不怪她。一个年轻女人，独自在外谋生，其中的艰难可想而知。但问题是，她还在那里摆摊吗？她曾说会永远等着自己，她会吗？
对于后一个问题，乔一直小心翼翼地回避着，但他心里清楚，也许她已经……可是不管怎样，他得看一眼她才行；不论结局如何，他都不会怪她……旁边有家衣店，他进去细心挑选了一条大红色的连衣裙，一出店门就温柔地抱在怀里。
没费多大功夫，他就找到了当年春摆摊的那条小街。进到小街拐个弯，就是她当初摆摊的地方。如今，当初那个寒酸的煎饼摊已变成了一家门面颇讲究的小吃店——“幸福小吃店”。乔是从店外那爿早已弃置不用的泥灶上认出这就是春的小店的，因为那爿泥灶，是他亲手砌的。
乔伸长脖子，向里望去。他看见里面宾客满座，生意非常红火。
该怎么去见她呢？乔不由从头到脚打量了一下自己的穿着。衬衫太小了，此刻勒得人发慌；皮鞋顶呱呱，但落满了灰尘。乔俯下身，从地上捡起一团别人丢弃了的卫生纸，仔细地擦去上面的灰尘，直到擦得晶亮才满意地站起身。接着，他在一家店铺的玻璃橱窗里仔细地打量了一番自己。这一番打量和审视，让他的自信心降到了极点。他已经不是从前那个皮肤黝黑、笑容爽朗、身板结实如一头牦牛的小伙子了，现在的他更像一个一事无成的中年人，或者，被什么事件狠狠地打击过的可怜人……他感到自卑和苦涩，长久地注视着手中的红裙，鼓不起勇气进去见她。就在这时，他看见从小店里走出一个身穿红裙的年轻女人，臃肿的腰身显示出她身体的秘密。她迷茫地朝街上张望，似乎在寻找和等待什么东西。这时又走出一个年轻男子，他轻轻地搂住她，将右手放在她高高隆起的腹部上。然后他们笑了，低头一同倾听新生命的悸动。乔一眼就认出了她——三年来日思夜想的心上人。尽管她比以前成熟，白皙，但她的身影，她的一切，早已渗入了他的骨髓，化成了他身体的一部分。
乔不知自己是怎样走出那条小街的。他晕晕乎乎，每一脚下去都像踩在云上，轻飘飘的，没有一点重量，犹如在空中飘浮。那条红裙，被他懒洋洋地提在手里，随着他的脚步缓慢地摇摆着。他仿佛被抽去了筋骨，一下子矮小了许多，也苍老了许多。饥饿早已不知影踪，他只觉得自己的心痛得发慌，他不得不蹲下来，吐出大口大口的酸水。吐完了，他扭头向“幸福小吃店”望去，那对幸福的夫妇还在门口相拥。春风送来春那开心的笑声，犹如一把沉重的锤子，一锤锤打在他的心上。他听着，不知自己该喜还是该悲。他想，他应该高兴才对；春找到了自己的幸福，起码这三年时光，她没有虚度，没有白活。但是……但是他发现自己的内心四处都有裂隙，正毕剥作响。狂暴的风、冰冷的雨，一齐向它袭来，于是它变得像火一般热，又像铁一样冰……正是对她的思念，支撑着他度过监狱中的每一个夜晚……不知何时又被一层乌云遮住的太阳，已经微微向西倾斜下去，哀哀地、无助地挂在天边，仿佛情人幽怨的眼，又仿佛弃妇怨恨的心。一层薄薄的、似有若无的阳光懒懒地洒在街上，潦草而敷衍地覆盖着高楼和人们忙乱的身影，但是它却那么轻易地消融了他的心，犹如融化了那最初的春风下的薄雪。一个默默地支撑他的精神世界的秘密支柱，随着这种消融而轰然倒塌，他眼睁睁地看着它倒在风尘之中，发出巨大的声响，但是他既没有伸手擎起，也没有哭泣哀祭，而是听之任之，由它去了。
突然他又憎恨起自己来，为什么要来看她呢？明明知道那是意料中的事，为什么要自己欺骗自己呢？为什么？为什么？
6
乔坐上回家的长途汽车的时候，已经是下午五点了。这是一辆紫红色的豪华卧铺车，乔的铺位是车厢正中右下铺。此刻，车已开动；乔撕开一包饼干，默默地吃起来。为了赶车，他没来得及去吃一碗长面条。他的左铺是一个衣着高贵的年轻女人，再往左是一个右嘴角有道长约一寸的刀疤的中年男子。男人的脸被高原强烈的紫外线晒成了酱紫色，一看就是个长期在本地高原地做生意的人。他的脖子上戴着一条粗粗的黄金项链，灵巧粗粝的左手上戴着一枚硕大的黄金戒指。他将左手放在膝盖上，动作虽看起来漫不经心，但乔一眼就看出了其中的良苦用心。不经意间的炫耀，却道出了人性的轻浮……不知为什么，乔有一种奇怪的感觉，觉得那双手上沾满了血腥。
“你们吃点吗？”乔从上车就觉得这两位邻居冷冰冰的，但他还是伸长拿着饼干的手，礼貌地问了一句。谁都没有回答他的问话，也没有因此而笑一笑，或者变得和善些。女人专心地整理着自己的小包，男人傲然地吸着香烟，间或望一眼窗外。
乔缩回手，将一块饼干放进嘴里，饼干酥脆，发出清脆的咀嚼声。女人厌恶地、鄙夷地瞥了他一眼，接着又飞快地上下打量了他几眼，那眼神就好像抓着他的什么把柄。前排一个斜倚着抽烟的青年仿佛受了这种气氛的感染，他站起身好奇地扫视了一番周围，对刀疤男子点头笑笑，并礼貌地对年轻女人弯弯腰，但他将视线转向乔时，突然变得冷若冰霜，好像对方不是他的同类，而是曾经结过仇恨的冤家。他蹙起眉头瞪了瞪乔，一副盛气凌人的架势。乔避开他的目光，继续吃。青年好像被他的态度激怒了，他招了招手，马上就摇摇晃晃地过来一个年轻的司乘助手，他不满地朝乔努努嘴，小助手立即对乔说：
“对不起！请不要在车上吃东西！”
乔气忿难忍，一整天的委屈找到了发泄的出口。他将饼干搁在旁边，大声问那个助手：
“为什么别人可以吸烟，我却不能吃饼干？”
助手不答话，他就转而问那青年：
“你说说，你可以吸烟，我为什么不能吃饼干？为什么？”
青年不客气地瞪了他一眼，就像大人对待一个淘气的孩子或将军对待行为不合规范的士兵一样。他显然为自己的胜利而窃喜，他撅起嘴唇吹了吹烟头，说：
“就这么简单。我可以抽烟，你就不准吃饼干。就这么简单。告诉你，世上的事情，就这么简单！”
说完，他表功似地朝刀疤男子望望，两人发出无声的、会心的微笑。接着，他又猛吸一口烟，将烟雾挑衅地喷在乔的脸上。乔这才发觉全车厢的人都有意对他疏远，甚至怀有公开的敌意。他感到一股强大而无形的压力，顿时蔫了下来。他有些后悔，为什么刚才不坐那辆普通的大巴，而非要坐这豪华的卧铺呢？都是因为太累……不过，回到家就好了！
也许是大家听见了刚才这番小小的争执，车里暂时安静下来，只听见汽车前进时发出的轰鸣声。乔无心再吃，于是将忧伤的目光投向窗外。车窗外的世界多么美好啊！天气已经彻底转晴，夕阳西下，天空浮现出一种令人惊叹的色彩。天边的红日如此灿烂，令人几乎无法忍受它那炫目的光芒。她给那些远离麦田的、刚刚吐露出一丝茸毛绿的群山投下了宝石般的光辉，给广阔的麦田铺上了鲜艳的地毯，给一条宽阔的河流撒下了钻石般的层层磷光。在一处湿地上，草原仿佛披上了一层多彩的苔藓。黄色的迎春花热烈奔放，粉色的杏花恬静朴素；健壮的牦牛黑得发亮，小巧的山羊白得耀眼。在一条慢坡下，车缓缓停住，有人下去解手，乔看见路边那排秀颀的桦树光滑如绸的树干上，爬满了绿苔和柔软的缠绕植物，展示出深浅不同的红色、黄褐色、嫩绿色、淡紫色，令人眼花缭乱。路边农户人家的房屋上涂满了玫瑰色和和金红色的斑纹，好似一个个温馨而甜美的梦。这使他想起了自己的家，想起了自己的母亲。一股温馨涌上他的心头，他微微笑了。
可是当他转过脸，看见其他乘客的表情时，一丝寒意渗入后背。他们都若有所思地盯着自己，嘴角挂着冷冷的微笑。他赶紧将目光投向窗外，以逃避这无声的询问和追查。他隐约觉得，他们仿佛已经知道了自己偷窃那个煤矿老板钱包的事，可是，这怎么可能呢？
汽车不理会他这种担忧，继续轰鸣着前行。太阳一点一点地落下去，渐渐收敛起了自己的美丽。此刻，这种情形在他看来，简直无法忍受。窗外的一切，小草、树木、溪流、点缀着旷野的零星花朵，全都随着太阳的落山而显出一副冷冰冰的神态，好像它们也在考虑自己的处境，为自己的利益着想。在他的想象中，它们似乎都长着和人一样的一张脸，上面分布着五官，双唇紧闭，一声不响，像个沉默寡言的阴谋家。他甚至觉得，只要风儿吹过，它们就对自己发出种种辱骂，似乎它们每次随风摇摆一下身体，都包含着一种凌辱，或者意味着对他的痛苦深深的蔑视。天空比它们更加冷漠，更加无情，正一点一点地将黑暗带给世界。从那寂静的田野上吹过来的风，也充满了车厢里的那种冰凉和冷漠。就连车厢本身，包括眼前的窗玻璃，也仿佛在沉思着，带着一副嘲笑和观望的阴冷表情。窗外的白杨树上，偶尔能看见乌鸦巢，一两只寂寞的乌鸦，带着一丝伤感徘徊在自己的巢前，仿佛在召唤某个人前来，又仿佛在诅咒某个人离去。偶尔有一两个农归的农人，安详地走向自己的家园，他们的背影诚实而肃穆，乔觉得，如果让他们仰头向天，他们也一样会觉得坦然和问心无愧。一个人活在这世上问心无愧……那是多么幸福的事啊。可是，我在惭愧什么呢？我在惭愧什么呢？
暮色完全统治了大地，窗外的一切都陷了入深深的黑暗，但乔仍固执地将自己的脸庞对着这深沉的黑暗。他害怕车厢里这种压抑的气氛，他觉得窗外的黑暗比这要好些，比这要好些。他闭上眼睛，不由产生了一种幻觉，觉得窗外的一切只是幽灵，而不是白天存在过的事物；自己的一生也像一个发生在别人身上的梦，那么遥远，那么虚幻，那么触不可及。他就这样似梦非梦、似醒非醒地沉思着，心境逐渐变得开阔和畅快起来，一切思虑、怀疑和时刻折磨他的危机感，慢慢地全消失了。他感觉自己好像驾着一团白云在天空漂浮，空中微风拂面，亲昵地穿过他的短发，耳朵里响着悠远的咝咝声，像美妙的仙乐，像天籁般的歌声，又像谁在讲述亲切而忧伤的往事，语气充满了含蓄而羞怯的温存。他感受到旷野柔和而细腻的触摸，犹如沐浴着春天缠绵的细雨，置身于母亲温暖的怀抱……
他沉醉了，感觉整个身心都在徐徐上升，上升，尘世的一切，都已离他远去……突然，一阵突兀的嘈杂声将他从美梦中惊醒，恍然从仙境跌入了尘世……他睁开双眼，原来是那个年轻的助手打开了车内的 VCD 。他将遥控板对准屏幕，点了黄梅戏《天仙配》的其中一个选段：《龙归大海鸟归林》。音乐响起，屏幕上出现了一个身着白衫的英俊男子和一个美丽的红衣女子，两人共同牵着一匹白马，兴高采烈地向前跑去。男子唱道：
龙归大海鸟归林，
董永今日回家门。
娘子身怀有孕，
更叫董永喜在心。
夫妻双双回窑去，
朝朝暮暮不离分。
……
乔犹如万箭穿心。有一瞬间，他觉得那年轻的助手是在借这首歌嘲讽自己，幕后黑手就是前排的青年和身旁的刀疤男子。他愤懑地欠起身，将仇恨的目光掠过整个车厢，但是他发现除了自己以外，每个乘客都流露出和董永一样幸福而满足的微笑。这种笑使他们脸上的线条显得那么柔和，那么安详，有种说不清的美。对这些幸运者的嫉妒和对自己的哀怜，轻而易举就打败了他，使他的心快速地沉落下去，沉落下去，仿佛沉到了万劫不复的地狱。
汽车缓缓地停下了，又有人下去解手。那个千古幸运郎，还在边跑边唱：
龙归大海鸟归林，董永今日回家门……
车只停留了短短的三分钟，可是在乔看来，却仿佛过了一年，十年，永生，永世。“龙归大海鸟归林，董永今日回家门……”车厢里有个小伙子在跟着唱。乔无精打采地望望他，奇怪地觉得几乎车厢里所有的人都在唱：龙归大海鸟归林，董永今日回家门……这些声音混合成巨大的洪流，向他涌来，瞬间就将他淹没……他奋力挣扎，终于一点一点地泅出了水面……他深吸一口气，报复似地跟着唱起来，一边坚决而有力地点着头。仿佛本来就应该这样：不该沉默而应该歌唱。汽车重又开动了。在它认认真真地加了速之后，乔也郑重其事地唱起来，他大声地唱着，节奏几乎和车轮转动的速度一样快。那简直不是在唱歌，而是一个神经失常的人对自己命运的控诉和抱怨。乘客们纷纷将目光从电视屏幕上移下来对准他，面面相觑，无声地讨论他是不是个疯子。他感觉到了这种注视和厌恶，便将车窗玻璃轻轻地推开一条缝，嘴对着那缝隙，将这歌声送到深沉的田野中去。外面是另外一个世界。那隐没在黑暗中的一切，此刻都是他忠实的听众。在他那高亢的歌声中，车轮的声音显得遥远、模糊，像大地那样无边无际。他的歌声时起时落，在大地上扩散着，滑过田野，穿过丛林，越过高山，轻盈地飘向天际，消失在无边无际的空中。这歌声就像春天的燕子，时而刺破蓝天，时而俯瞰大地；时而悠扬清脆，时而哽咽难语。
乔在歌唱，不是用嘴，而是用整个灵魂。春夜料峭的寒风伴着飞快的车速，刀一般割着他的脸，有时，竟残忍地把他的歌声呛回他的胸腔，令他喘不过气来。他唱着，歌声越来越凄怆，越来越悲凉，听来不像是歌声，而像带血的哭祭。这令人动容的歌声，恰似迷失在沙漠的旅客感觉到瀚海的神秘和广阔，为莫名的恐惧而颤抖，一声声地向谁呼唤着：“快来呀，救命啊！”
7
夜晚十一点整，这辆紫红色的豪华卧铺车停在一个小镇上。
年轻的助手喊大家下来吃夜宵。乔随大家下了车，只剩下那个刀疤男子留在车上。不知是他没听见助手的叫喊还是他不想下来吃饭，反正他紧紧地盯着窗外，显得焦躁不安。
助手带领大家走进路边一家大餐厅。乔没有进去。他向四周望去，只见不远处的街边一角，昏暗的街灯下，一个年轻的姑娘正在摆小吃摊。她的身影单薄而孤独，这幅景象唤起了乔心底深处最温柔的回忆。于是，他径直向她走去。
姑娘穿一件乳白色的毛衣，脸庞圆润柔和。她卖的是馄饨。乔大喜过望，要了一碗就坐在唯一的一条长凳上。姑娘愉快地答应着，手脚忙碌起来。突然，她倒了一杯滚烫的清茶，双手捧给乔。“喝吧，大哥，”她说，黑亮的眼睛在春夜里发出星星般的清辉，“看您累的！肯定坐了一整天的车吧！我知道，那滋味可难受呐！快喝吧，您，先暖暖身子！”乔呷了一口茶，那带着淡淡茉莉花清香的茶水顺着胸腔流进肚里，有一种清爽、惬意的感觉，压去了心头的苦味，变得甜滋滋的。他的眼眶有点湿润，她多像当年的春啊！姑娘感觉到他的注视，不由抬起头对他微微一笑。这是一整天来，乔感受到的第一个微笑。他的心里一阵温暖，所有的委屈都变成不争气的眼泪，霎时盈满眼眶……他放眼望去，昏暗灯光下的一切——架在蜂窝煤炉子上的大铝锅，案板上的碗碟，眼前的饭桌，饭桌上的醋壶和辣椒罐，都显得那么亲切，那么可爱，而那姑娘，简直就象自己的亲妹妹那样令人心疼和信赖。一碗热腾腾、香喷喷的馄饨很快就煮好了。“您吃吧！”姑娘说。乔感激地接过她双手捧过来的碗，对她憨厚地一笑，狼吞虎咽地吃起来。姑娘看着他吃，一边咯咯地笑着劝他慢点吃，慢点吃……
乔一共吃了三碗，他觉得自己从来都没有吃过如此美味的馄饨，感觉自己从里到外都是温暖的，快活的。他付了钱，顺手将包里的红裙悄悄地留在座位上，他觉得欣慰，想，这应该是它最好的归宿了。然后，他像道别亲人那样诚恳而郑重地跟姑娘道了别，带着满足的微笑朝汽车走去。
乔跳上车，看见那个刀疤男子正在打电话。奇怪，车厢里只有他一个人，但他却压低了声音在说话，好像在跟谁窃窃私语。看见乔，他警惕地挂断了电话，抬头看着他，眼神充满了威胁和敌意。暗影中，他那有一道刀疤的脸显得异常丑陋和狰狞。乔一惊，逃也似的下了车。
他来到餐厅门前。里面的乘客都已经吃完了，正带着饱腹后的满足等待发车。乔也感到奇怪，为什么还不开车？他不安起来，来回踱着步。这时，他看见冬青盆景边，有两个蹲蹴在地上、头部神秘地凑在一起的人影，不知出于什么心理，他轻轻地走了过去。
原来是那个年轻的助手和司机。
“小心点！”
“……我刚收到一条短信，”
司机说着，从兜里掏出他的手机，打开，莹色的屏光将他的脸庞照得异常可怕。他念道：
“各位司机朋友， XX 警方正在抓捕一个……”
乔的心顿时揪成一团……好像有千百只手，突然一起揪住了他的领口，令他窒息……恰在此时，一辆加长康明斯货车突然嘶叫着飞驰而来，刺眼的车灯笔直地朝他射来，他赶紧向后一跳……短暂的喧嚣过后，只听那司机又接着读道：
“……目前，该犯很可能正在出逃的路上……”
“听起来挺吓人的。”
“……希望各位司机朋友注意，如发现可疑情况，请立即拨打 110 报警电话……”
“我好像见过他！”年轻的助手紧张地说。
“嘘……”司机将右手食指放在嘴唇上，警惕地扫视了一番四周，“别瞎说！小心！这种人，杀了你也不会眨一下眼睛！——不过，这奖金可真他妈丰厚……”
这一消息不啻一声惊雷，在乔的头顶轰地炸开，震得他浑身冰凉。虽然他没听清楚到底在抓什么人，但是他不假思索地肯定，那个人正是自己——刚出狱就偷了人家钱包的——窃贼。
怎么办？怎么办？他浑身哆嗦着，脚底下软绵绵地向后倒退了几步，由于无力，两条小腿扭结在一块，仿佛腿里根本没有骨头。他的脑海里飞快地闪过高大肃穆的监狱，管教严厉正直的脸庞，狱友们沉默如铁的表情……一种令人胆寒的绝望，正迅速地在他体内蔓延……
他来来回回地在那方寸之间踱步，努力压住内心的惊慌，显得既英俊又庄重——他正经历着命运最严酷的戏弄。
此刻，在他的头脑里，满满地充斥着一个严重而可怕的念头：警方正在追捕他，正在追捕他！这不，已经追到这里来了。关于他偷窃那个煤矿老板的钱的事情，看来已经传到全城各个角落……现在，所有人正睁大了警惕的眼睛，搜寻着他；正举着有力的双手，企图最先抓住他，以获得那丰厚的酬金……
他紧紧地咬着牙关，像一只有经验的野兽那样敏锐地意识到，天网已经撒好，自己逃不掉了。首先，这车是不能再坐了；其次，家也不能回了，那就——逃吧！可是，要逃到哪里去呢？又能逃到哪里去呢？
想到这，乔飞快地瞥了一眼餐厅。餐厅变得空空荡荡，人们已经起身朝车上走，路灯将他们身影拉得很长，很长，那些身影彼此拥挤着，你推我搡，企图占据更多的地方……人心就是这样，永远没有满足的时候……他们边走边神秘地交头接耳，窃窃私语，在乔看来，他们全在讨论着他，商量着如何才能抓住他……也许陷阱早已布好，只等他这个猎物上钩……就在这时，一个交警骑着摩托车飞快地驰过，他那匆忙而威严的姿态给乔留下了深刻的印象，他想，也许他正在前去搜捕他的路上……
然而，仅仅过了一分钟，那个交警又疾驰而来，在那辆紫红色豪华大巴前停住，大声喊叫着什么。乔吓得魂飞魄散。他紧贴着墙壁躲在暗影里，屏住呼吸，一动也不敢动……好像因为怜悯他，汽车沉默着，小镇沉默着，世界沉默着。交警喊了一会儿，走了。
几乎在同时，他看见蓦地，从正中的车窗里，好像跳出了一个人影。那个人影无声无息地落地，像没有任何重量的影子那样轻盈，迅即又像幽灵一样消失得无影无踪……
乔揉揉自己的眼睛，等他再次将目光投注到车窗上的时候，那里犹如平静的水面，没有一点动静……
乔自己都敢不相信，刚才有人跳了车。怎么可能呢？这一切只不过是一场幻觉罢了，看，此时，那边的街灯下，不是有个人影正向那姑娘的小吃摊跑去吗？哦，不，他又不见了……
人们从不远处陆陆续续走过来，上了车。乔没有上车。他沿着黑暗缓缓向前走去，两只脚不时碰到彼此。此刻，他什么也没有想，只是感觉全身轻飘飘的，没有一点重量；同时他感到心灵深处又白又冷，仿佛那儿下了一场雪，结了一层冰，死气沉沉，了无生机。
关于那条短信，乔并没有听完全，上面是这样说的：
“各位司机朋友， XX 警方正在抓捕一个长期在本地高原猎杀藏羚羊的偷猎者，此人名叫 XXX ，脸色黝黑，右嘴角有道长约一寸的疤痕。目前，该犯很可能正在出逃的路上。希望各位司机朋友注意，如发现可疑情况，请立即拨打 110 报警电话。”
8
到哪里去呢？乔紧张地考虑着这个问题。刻不容缓，还是先去看看母亲吧！看一眼再做打算……从这个方向走去，离家还有四五个小时的路程。主意已定，他就绕过小镇，向眼前一座只隐隐约约看见轮廓的大山走去。
他进了山。没有月亮，眼前的世界一片黑暗。春夜的空气干冷而清冽，每吸进去一口就好像吞咽了一口冰。没有声音，世界好像沉浸在一个深不可测的、千万年的洞里。过了很长时间，他才适应眼前的黑暗。巨大的森林像一张黑魆魆的大嘴，企图一口吞噬他。慢慢地，鬼魅似的阴影一点点地出现在视线里，他才辨出那是些松树、白杨、山竹、野李树、带刺的酸梨树，还有各种各样数不清、道不明的攀生植物和身材矮小但稠密的灌木。此刻，它们互相交织着，尽力伸长自己的枝条，严严实实地盖住了山路，不留一点儿缝隙。它们如此团结，好像它们也知道这是属于自己的世界，一副不容侵犯的姿态。乔随手折了一根木棍，弓着腰，左右挥舞着，跟这些天然的敌人奋力搏斗，好开辟出一条小路。他用力拨开一些枝条，几乎手脚并用地爬过去，又一些枝条猛地忽闪过来，抽打在他的背上，发出噼啪的声响。它们犹如人的胳膊和腿，全都不怀好意地伸展开来，他推开这枝，那枝又像弹簧一样横扫过来。它们显得那么强硬，那么决绝，仿佛具有人的坚强意志，彼此心领神会，不把他赶出去誓不罢休……不一会儿，枯枝划破了他的脸颊和手背，尖刺又隔着薄薄的衣衫戳进肉里，但他咬牙坚持着，一寸一寸地向前爬。一个巨大而郑重的念头支撑着他——一定要翻过这座山，一定回家要看一眼可怜的老母亲！
爬着，爬着，乔筋疲力尽，口渴得要命。而偌大的森林，依旧黑沉沉，阴森森，不知何时才能爬完。月亮出来了，朦朦胧胧，似有若无。他借着微弱的月光观望四周，发现密密匝匝、层层叠叠都是树，仿佛这世上所有的树，全都为了阻止他的逃亡而聚集在了一起。他靠在一棵树上大口喘着粗气，可是双手却不住地在空中挥舞着，因为他隐约觉得那些树全都离开原地向他移动过来，企图把他驱赶出去。乔无法弄清这是自己的谵妄还是现实，开始把自己长期积蓄起来的愤懑发泄在这些树木身上。如果他有力量，他真想把这些令人愤恨的树木全都砍掉，连一棵小草、一株幼苗叶不留。偶尔传来一两声野狼的嗥叫，那叫声空旷、阴冷、深远而诡谲，像是发自地狱的呼喊。乔绝望了，内心升起一股令他无法掌控的力量，这强大的力量迅速地在他体内聚集、膨胀，使他终于像一只野兽那样发出瘆人的叫喊，边喊边疯狂地挥舞着手中的棍子，狠狠地抽向周围的树木，……枯枝哗哗地掉落下来，隔年的败叶纷纷落地，夜栖的鸟儿惊恐地鸣叫起来，就连那朦胧欲睡的月亮，也像一下子来了精神似的亮了起来，带着好奇而兴奋的表情，穿透稠密的枝梢偷偷地打量着乔……他盲目地挥打着，挥打着，直到精疲力竭地倒在地上……
终于，不知过了多久，乔还是走出了那座山。一走出最后那道林带，眼前就变得开朗起来。他像一个终于成功地走出了沙漠的幸运者那样狂笑起来。在他的心中，两种本能正在进行着剧烈的斗争。生命和荣誉，对他而言同样重要，而眼下，后者显然占据了上风。当灵与肉正在搏斗，生命的一部分力图扼死另一部分时，就是他现在体会到的这种感觉，正在竭力忍受的这种痛苦吧！他想，他再也不能，再也不能回到监狱里去了。那么，下决心吧！不，堂堂男子汉，怎么能……直到此时，他还是那么地热爱生活，热爱生命。他爱身下松软的春野，爱头顶深沉的苍穹，爱山下朦胧的村庄，甚至连刚才视为敌人的山林，也爱得要命。他简直不敢相信，自己刚才会那么粗暴地对待她。他跪起身，双手合十，对着她诚恳地、深深地低下头去。
他摇摇晃晃，凭着记忆找寻回家的路。当他跟着那条哗哗的山溪，走到自己村外那个令他刻骨铭心的小湖的时候，夜幕正渐渐退去，东方已经朦胧发白。这儿风景依然，夜还是那么闪耀，安宁，幸福。他的心感受到一股亲切的暖意，那是一种久违了的感觉。他将双手抱在怀中，以老人的姿态，在湖边呆呆地坐了一会儿。湖边青草依依，湖里蛙声呱呱。他知道，青蛙的繁殖期已经到了，湖面上浮着的那一片片深色的东西，就是它们产的卵。新生命，呵，多么美好的新生命！他真想放声唱一支赞美的歌。
记得几年前，在他和春决定要离开贫穷的山村进城谋生的那个夜晚，他俩手牵手，双双来到了小湖边。那晚的月亮清澈如湖水，湖中他俩的影子是那么地年轻，那么地幸福……他俩依偎着，憧憬着美好的未来。春说，乔，进城，我有点怕呢！他说，怕啥呢，城里有高楼，城里有商场，城里有电影，城里啥都有。只要咱俩肯吃苦，生活要多甜就会有多甜！他还记得当时他俩的笑，是那么清脆，就像一路从山上叮咚流淌下来汇聚成这个湖的泉水。可如今物是人非，生活非但没有想象的那么美好，相反，却残忍得可怕，残忍得可怕！
9
几声难听的乌啼，打断了乔的思路，他望望四周，不知这该死的声音是从哪儿发出的。周围并没有树，也没有可供栖息的芦苇。他隐隐感觉到，从昨天早上开始，一直有那么几只乌鸦在紧紧地跟随着自己，这令人讨厌的、可恶的家伙……不过，这也许就是人们所说的天命……不，该死！他募然一惊，头脑瞬间变得清醒。他拍拍脑袋，深为自己刚才的想法感到不安和羞愧。男子汉大丈夫，怎么能被这点挫折吓倒！就在昨天早上，自己还向管教做过保证，要好好活下去，况且，母亲还等着自己回家呢！于是，他拔脚朝村庄走去。
以前的庄稼地，现在已经变成了庄窠，短短几年的时光，村庄就扩大到了边上。要不是刚才经过了村边那个小湖，乔几乎认不出自己的村庄了。变了，一切都变了。以前那个贫穷的小山庄，而今变得洋气而喜庆，几乎家家户户都是二层小洋楼。他紧贴着墙根，抖抖索索地向自家方向走去，不时停下来前后左右望一望，听一听，生怕某个早起的乡亲看见自己那狼狈的模样。是的，他已经变得人非人、鬼非鬼了：脸上到处都是血痕，藏蓝色的西服被尖刺划破了好几处，纽扣也脱落了，衣襟随风大张着；那双崭新而舒适的蜘蛛王棉皮鞋，也早已变得脏污而丑陋。
他无声无息地拐进通往自家的小巷。心里有千万个声音，在不停地唱着：“龙归大海鸟归林，董永今日回家门……”远远地，他就看见自家那五间矮小的土坯房，像一团不成形的大泥巴，软绵绵地趴窝在那里。在周围邻居小洋楼的衬托下，它显得那么寒碜和凄凉，简直不像人住的房子。他的心猛地痛了一下，就像被人刺了一刀似的。再往前一走，走到房屋侧面，他看见狭小的窗户里，似乎亮着微弱的灯光。他想，那肯定是慈祥的母亲，彻夜未眠等待自己归家的灯光。这灯光一下子暖透了他的整个身心，他不由闭上眼睛，伸开双臂，想紧紧地搂住那属于自己的灯光……许久，许久，他才睁开眼睛，拉扯拉扯衣襟，拍打拍打身上的尘土，轻轻地理了理头发。他想尽量让自己看起来不显得那么落魄，好让母亲欣慰；他想长长久久地住在自小长大的村庄里，种地，养牛，挣钱，盖房，娶媳妇，孝敬母亲，为她养老送终……他被这些潮水般汹涌而至的种种新生活的打算簇拥着，裹挟着，一时头晕目眩……他轻手轻脚地，似乎怕惊扰了母亲一样地走到门前，双手扶着早年用泥坯垒成的墙壁。墙壁有一种泥土特有的温暖和亲切，散发着经历了长久岁月后独有的气味，似乎那不是一面墙壁，而是一双深沉的眼睛，一颗啼血的心，一声悠长的呼唤，一行干涸的眼泪。他就这样踱到门前，抬起微微颤抖的右臂，准备去叩响那扇被风雨侵蚀得褪色变形的木门，但是门上那一副白色的、被风雨撕破的挽联，却惊得他呆在原地……
10
“妈妈，妈妈呀！”
乔的惨叫打破了工棚里的寂静，工友们围过来，摇醒了乔。
“妈的，这神经病又做这种梦。”
老蔡边说边磕着脚底的雪泥，正月的寒雪能冻死人，可是他脚上穿的还是绿色劳动鞋……大家都穿着这种鞋，乔的木板床下放的也是这种鞋。
“要不上钱，从明天晚上起就要喝汤啦！妈的，没见过你这样的，一个大男人每天做梦喊妈妈……你他妈正梦见你叼着你娘的奶头吸奶吧？！”
众人大笑起来，等他们的笑声下去，乔看见他们围着那台从垃圾堆里捡来的破 VCD ，正在看那部已经看了八百遍的香港片。主人公将要出狱，因为在狱中表现好，他的管教亲自为他送行。出门前，管教送给他一双新棉皮鞋，黑色，款式新颖，皮质细腻，一看就是那种温暖舒适的好鞋。主人公双手捧着鞋，深深地给管教鞠了一躬。他说，谢谢您，等我以后挣了大钱，定当加倍奉还。管教问他，知道我为什么送你鞋吗？主人公低头小声回答：知道。管教说，知道就好，穿上吧。主人公脱下自己那双黑色的平底鞋，换上了新鞋。管教说，你穿上这双新鞋，踏上门口那条大道，永远别再回来。主人公立正站好，郑重地说，您放心，我一定牢记您的话，走正道，做好人，再苦再难，我也会好好活下去。
几分钟后，主人公出现在监狱门外的大道上。他走路的姿势有点别扭，不知是新鞋不合脚还是心情使然。他在那儿等了很久，也没见亲人来接他，这时过来了一辆公交车，他就跳上了车。
原来又是这场梦！乔暗暗松了口气，不由得再一次庆幸这仅仅是一场梦——而已。他没有朝工头挥过手中的棍，他不曾坐过牢，不曾被人打劫，不曾偷过人家的钱包，自己的未婚妻，更是没有背叛过自己……但是转瞬，他又长长地叹了口气。
电影里，公交车到站了。主人公下了车，去找他的女朋友。他在她家找到了她，那女的唇红齿白，妖冶妩媚，两人一见，四片嘴唇就狠狠地咬在了一起，接着就疯狂地相互撕扯着对方的衣服，一会儿就像两条光溜溜的大鱼，赤条条地在床上扭动了……
乔躺在被窝里，身上盖着三床薄被，歪着头看着这激情一幕。等这对男女的身体安静下来，老蔡又摁了几次后退键。于是，女人那勾魂摄魄的娇喘声再一次在工棚响起。乔知道，男主人公办完事后的剧情，跟自己的梦境更是相差十万八千里，便兴味索然，又闭上了眼睛，回味起刚才的梦境来。
他已经记不清多少次做类似情景的梦了。一个多月前的一天晚上，当老蔡从垃圾堆里捡来这破 VCD ，放上这破电影之后，当天夜里，乔就开始做这样的梦了。每次的开头都和电影里的剧情一模一样，只不过男主人公换成了他，但他一下了公交车，梦境就和剧情没有任何关系了，一些乱七八糟、他进城打工后在陌生的城市里获得的鲜活感受，组合成一幕幕逼真的梦境，比那白痴电影精彩了不知多少倍。除了细节上的差异，翻来覆去就是自己被打劫、偷钱包、找寻春、坐卧铺车回家、在灯光下吃馄饨、钻树林、进村、看见大门上的挽联等情景，而且，那梦境是如此之真，甚至让人怀疑梦醒后工友们像一群困兽，满腔怨恨地等待工头结账的现实才是梦境……
就在这时，有人突然大喊一声：“工头来——来啦！”就两脚跳出了工棚。老蔡们一下子站了起来，朝外面跑去。乔晓得是工头来了，大量的血气一下涌上脑门，他掀掉被子跳下床，也跟着跑了出去。
接下来的情景，又跟梦里的一模一样。激烈的争论中，乔想起自己泡了汤的婚礼，就怒不可遏，随手抄起一根木棍，朝工头头上挥去。只一棍，工头就捂着头倒下了。老蔡跺脚大喊：“你打死人了！”乔就扔下手中的木棍，发疯一样跑出了工地……
11
初夏的午后，太阳热烈地照着这个坐落在小湖边的美丽静谧的小山村。农人们荷锄把犁，牵牛赶羊，陆陆续续从田地往家赶。人们的脸上都洋溢着迷人的满足的微笑。
“妈妈，妈妈呀！”
一声惨叫撕裂了山村平静的美。
听到乔的惨叫声，春和婆婆一前一后跑出了家门。四只充满爱的手，一起摇醒了满头冷汗的乔。
“可怜的娃儿，你又做那个噩梦了！”
乔就在母亲和妻子的安抚下睁开双眼。只见眼前花红柳绿，一片大好风光，自己刚刚劳作过的麦田，正在微风的吹拂下悠悠泛着麦浪。
乔从灰黄色的陈年草垛上坐起身，抓起一把麦草放到鼻子下轻轻地嗅着，神情恍然：
“我又梦见我出狱了……我又把那个工头给打了一棒……”
“哪有的事儿呀！你忘了？那天工头来到工地，是给咱送工钱来啦！唉，他也算是个有良心的人那！那四十多天，他是四处筹款去啦！大家拿了钱，连夜买了火车票，各自回家啦！我俩的婚礼，就是拿那笔钱办的呢！”
春说完，害羞地抚摸自己微微隆起的肚子。
乔记起来了。他记起自己是怎样接过工头手中的钞票，并真诚地和他拥抱在一起，像一对难兄难弟。他还记起自己是怎样兴奋地给春打电话，叫她即刻收拾行李回家办婚礼……于是他笑了：
“谢天谢地，原来那只是一场噩梦！”
2
乔终于服满了自己的刑期，将要出狱了。明天，他将要重新开始崭新的生活了。凌晨五点，他就坐在床沿眼望窗外，一分一秒地等待天亮。
月光透过窗户，流水般漫进来，给室内增添了一份神秘的色彩。乔顺着月光看过去，见狱友们都沉浸在梦乡里。这是他第一次以这种方式看他们。他突然觉得心里一阵酸楚，泪水随之涌出了眼眶。睡梦中的狱友们看起来如此安详，就连平时专横的老蔡，也安静得像个懂事的孩子。在乔的记忆中，老蔡从来没有过这样伤感和柔弱的时候。乔就从心底深处原谅了这个孤僻、凶狠而阴险的霸王，他原以为自己永远也不会原谅他。老蔡没有亲人。亲人……不知明天，母亲和她会不会来接自己呢？外面的世界，以后的生活，又会是什么样子？他想，心里忐忑不安。在深夜的衬托下，这种忐忑深切得几乎使他喘不过气来。
天终于亮了。乔笨手笨脚地收拾好最后几样东西，将自己唯一一双新棉袜送给了老李，将一本皱巴巴的小说送给了刚进来不久的小张，然后跟他们一一握手道别，就像一个告别亲人、即将奔赴沙场的战士。
在狱三年，乔表现很好，所以，管教亲自为他送行。出门前，管教送给他一双新棉皮鞋，黑色的蜘蛛王，款式新颖，皮质细腻，一看就是那种温暖舒适的好鞋。乔双手捧着鞋，深深地给管教鞠了一躬。他说，谢谢您，我还没穿过这么好的鞋呢！管教问他，知道我为什么送你鞋吗？乔低头小声回答：知道。管教说，知道就好，穿上吧。乔脱下自己那双绿色的旧劳动鞋，但脚上千疮百孔的袜子又使他立即缩了回去。管教说，袜子破了不要紧，可以再换一双新的；可是路走错了想再换就不那么容易了。你穿上这双鞋，踏上门口那条大道，永远别再回来。乔立正站好，郑重地说，您放心，我一定牢记您的话，走正道，做好人，再苦再难，我也会好好活下去。
几分钟后，乔出现在监狱门外的大道上。他走路的姿势有点别扭，新鞋太好了，绵绵的，暖暖的，走起来让人感觉像在云中飘。乔有点后悔将唯一一双新棉袜给了老李，要不然，新棉袜配新鞋，该是多么幸福的一件事啊！
正是春天，野草爬满了大路旁的小径，柳枝曼舞，燕雀鹮翻，处处洋溢着令人陶醉的清香之气。但是天气有些阴沉，远处山上的雾气还没有完全散去，近处的麦地里也轻纱般弥漫着一层。树梢上方朦朦胧胧，几只做了窝的乌鸦，正一本正经地叫着：“呱，呱，呱——”，嘶哑的叫声掩盖了其它几只鸟的鸣叫。太阳勉勉强强地露出脸面，又遮遮掩掩地潜进云层。一阵料峭的春风吹来，乔不由打了个激灵。奇怪，这简直不像春天。他抬头望望那时隐时现的太阳，心中的热情和欢乐潮水般退去，无端地涌上一股忧愁和迷惘。他本以为今天天气会很好，昨晚他明明看见窗外如水的清月和钻石般闪耀的点点星光。出狱的人该有个好天气才行，然而照今天的情形来看，今后的道路不会像想象中的那么顺当。也许，会遇到许多麻烦事。麻烦事……不过，他相信，再也不会发生像这次坐牢这么倒霉的事了，上天有时候是不公平，但绝不会让一个可怜人倒霉到底……可是，谁又说得准呢？
没有人来接他。监狱门外这条柏油大道上，除了他，连个鬼影也没有。一种深沉的、渗入骨髓的孤独感从头到脚箍住他，让他倍感无助。为了赶走这种孤独感，他挤出一丝自嘲的微笑；因为心底苦涩，那个嘴角向上翘起的表情显得僵硬而古板，甚至有点呆滞。接着，为了增强内心的力量，他挺挺腰板，抖抖肩膀，以狱中常做的那种立正姿势站好，但很快他又沮丧地发现，这样做反而加重了自己内心虚弱的自我感觉。是啊，还指望谁来接他呢？母亲远在乡下，她也音讯全无……
一辆公交车开过来，乔毫无目的地跳上了车。售票员问他去哪儿，他支吾了半天也说不上个地名儿。那女人望望监狱门口，突然领悟到了什么，嫌恶地说道：“走开！呆站着干什么！坐后边去！”乔的身旁就有几个空位置，但他还是听话地转过身，扶着椅背摇摇晃晃地走到车厢后面，在最后一个位置上坐下。他并不生气，坐在此处倒正合他的心意，但糟糕的是他不知道自己接下来将去向何方。透过车窗，他最后望了监狱一眼。往事就像冷风扑面而来，透过嘴巴和鼻孔窜进胸膛，冰冷了全身，也冰冷了心灵。在那排整齐肃穆的建筑里，他曾度过多少个不眠之夜，流下多少痛苦的泪水！他摇摇头，想赶走这突然而至的痛苦思绪，但那些偶尔会在梦中出现的场景，又一次生动而清晰地出现在眼前……
场景一：一个清冷的冬夜，他和春——一对刚刚举行完订婚仪式的恋人，手牵手来到村外的小湖边，憧憬着美好的未来。春说，乔，进城，我有点怕呢！自己说，怕啥呢，城里有高楼，城里有商场，城里有电影，城里啥都有，只要咱俩肯吃苦，生活要多甜就有多甜！
场景二：城市的天桥下，他俩背着沉重的被褥，在冬日的严寒中等待出卖劳动力的机会，但是，一周过后，别说春，漫长的煎熬让乔这样硬气的小伙子都哭了鼻子。
后来，一个大红酒糟鼻子工头走过来，将他俩带到了自己的工地。
一个筛沙，一个运砖，两人边干活边偷偷瞧着对方笑。
工钱不赖，但是要等到工程竣工才能结账。两人满心欢喜，准备攒够了钱，回家办一场体面的婚礼。
场景三：四季交替，又到了一年年尾。高楼终于竣工，酒糟鼻子工头却消匿了踪影。
场景四：大雪，严寒，他和工友困在临时工棚中，苦等工头到来，付工钱。
感冒，冻疮；愤怒，委屈。清水挂面，菜叶米汤。
场景五：乔将一只废铁桶裹上泥，做成一个简易泥灶，又买了一口大铁锅，一袋玉米面，将春安顿在一条小街卖煎饼，自己跟着工友们开始了漫长而又艰辛的等待。
场景六：终于，正月初五，一个熟悉的身影从工地一闪而过。
奔跑，蜂拥，围堵，追问；搪塞，哄骗，许诺……眼看婚礼泡汤了，乔头晕目眩，抄起一根木棍狠狠地朝工头头部挥去……
一阵刹车，公交车停了，乔的思绪也被拉回到了现实。有人下车，有人上车，刚刚空出的位置马上又被新来的乘客占据……生活就是这样，永远没有空位，永远没有人站在原地等你……乔隐约感觉到一丝不安，为了不使这种不安扩大蔓延，他很快转移了思想。然而没有什么好想，要想的似乎又都笼罩着一层湿漉漉的迷雾。深沉的迷惘和无所适从包裹着他，从头到脚，由里到外。窗外的太阳已经完全被乌云遮住，从车窗缝里窜进来的风湿且冷，但他的额头上却冒出涔涔的汗珠。他望望窗外又望望拥挤的车厢，不知道下一站该果断下车还是该继续茫然前行。
8
到哪里去呢？乔紧张地考虑着这个问题。刻不容缓，还是先去看看母亲吧！看一眼再做打算……从这个方向走去，离家还有四五个小时的路程。主意已定，他就绕过小镇，向眼前一座只隐隐约约看见轮廓的大山走去。
他进了山。没有月亮，眼前的世界一片黑暗。春夜的空气干冷而清冽，每吸进去一口就好像吞咽了一口冰。没有声音，世界好像沉浸在一个深不可测的、千万年的洞里。过了很长时间，他才适应眼前的黑暗。巨大的森林像一张黑魆魆的大嘴，企图一口吞噬他。慢慢地，鬼魅似的阴影一点点地出现在视线里，他才辨出那是些松树、白杨、山竹、野李树、带刺的酸梨树，还有各种各样数不清、道不明的攀生植物和身材矮小但稠密的灌木。此刻，它们互相交织着，尽力伸长自己的枝条，严严实实地盖住了山路，不留一点儿缝隙。它们如此团结，好像它们也知道这是属于自己的世界，一副不容侵犯的姿态。乔随手折了一根木棍，弓着腰，左右挥舞着，跟这些天然的敌人奋力搏斗，好开辟出一条小路。他用力拨开一些枝条，几乎手脚并用地爬过去，又一些枝条猛地忽闪过来，抽打在他的背上，发出噼啪的声响。它们犹如人的胳膊和腿，全都不怀好意地伸展开来，他推开这枝，那枝又像弹簧一样横扫过来。它们显得那么强硬，那么决绝，仿佛具有人的坚强意志，彼此心领神会，不把他赶出去誓不罢休……不一会儿，枯枝划破了他的脸颊和手背，尖刺又隔着薄薄的衣衫戳进肉里，但他咬牙坚持着，一寸一寸地向前爬。一个巨大而郑重的念头支撑着他——一定要翻过这座山，一定回家要看一眼可怜的老母亲！
爬着，爬着，乔筋疲力尽，口渴得要命。而偌大的森林，依旧黑沉沉，阴森森，不知何时才能爬完。月亮出来了，朦朦胧胧，似有若无。他借着微弱的月光观望四周，发现密密匝匝、层层叠叠都是树，仿佛这世上所有的树，全都为了阻止他的逃亡而聚集在了一起。他靠在一棵树上大口喘着粗气，可是双手却不住地在空中挥舞着，因为他隐约觉得那些树全都离开原地向他移动过来，企图把他驱赶出去。乔无法弄清这是自己的谵妄还是现实，开始把自己长期积蓄起来的愤懑发泄在这些树木身上。如果他有力量，他真想把这些令人愤恨的树木全都砍掉，连一棵小草、一株幼苗叶不留。偶尔传来一两声野狼的嗥叫，那叫声空旷、阴冷、深远而诡谲，像是发自地狱的呼喊。乔绝望了，内心升起一股令他无法掌控的力量，这强大的力量迅速地在他体内聚集、膨胀，使他终于像一只野兽那样发出瘆人的叫喊，边喊边疯狂地挥舞着手中的棍子，狠狠地抽向周围的树木，……枯枝哗哗地掉落下来，隔年的败叶纷纷落地，夜栖的鸟儿惊恐地鸣叫起来，就连那朦胧欲睡的月亮，也像一下子来了精神似的亮了起来，带着好奇而兴奋的表情，穿透稠密的枝梢偷偷地打量着乔……他盲目地挥打着，挥打着，直到精疲力竭地倒在地上……
终于，不知过了多久，乔还是走出了那座山。一走出最后那道林带，眼前就变得开朗起来。他像一个终于成功地走出了沙漠的幸运者那样狂笑起来。在他的心中，两种本能正在进行着剧烈的斗争。生命和荣誉，对他而言同样重要，而眼下，后者显然占据了上风。当灵与肉正在搏斗，生命的一部分力图扼死另一部分时，就是他现在体会到的这种感觉，正在竭力忍受的这种痛苦吧！他想，他再也不能，再也不能回到监狱里去了。那么，下决心吧！不，堂堂男子汉，怎么能……直到此时，他还是那么地热爱生活，热爱生命。他爱身下松软的春野，爱头顶深沉的苍穹，爱山下朦胧的村庄，甚至连刚才视为敌人的山林，也爱得要命。他简直不敢相信，自己刚才会那么粗暴地对待她。他跪起身，双手合十，对着她诚恳地、深深地低下头去。
他摇摇晃晃，凭着记忆找寻回家的路。当他跟着那条哗哗的山溪，走到自己村外那个令他刻骨铭心的小湖的时候，夜幕正渐渐退去，东方已经朦胧发白。这儿风景依然，夜还是那么闪耀，安宁，幸福。他的心感受到一股亲切的暖意，那是一种久违了的感觉。他将双手抱在怀中，以老人的姿态，在湖边呆呆地坐了一会儿。湖边青草依依，湖里蛙声呱呱。他知道，青蛙的繁殖期已经到了，湖面上浮着的那一片片深色的东西，就是它们产的卵。新生命，呵，多么美好的新生命！他真想放声唱一支赞美的歌。
记得几年前，在他和春决定要离开贫穷的山村进城谋生的那个夜晚，他俩手牵手，双双来到了小湖边。那晚的月亮清澈如湖水，湖中他俩的影子是那么地年轻，那么地幸福……他俩依偎着，憧憬着美好的未来。春说，乔，进城，我有点怕呢！他说，怕啥呢，城里有高楼，城里有商场，城里有电影，城里啥都有。只要咱俩肯吃苦，生活要多甜就会有多甜！他还记得当时他俩的笑，是那么清脆，就像一路从山上叮咚流淌下来汇聚成这个湖的泉水。可如今物是人非，生活非但没有想象的那么美好，相反，却残忍得可怕，残忍得可怕！
9
几声难听的乌啼，打断了乔的思路，他望望四周，不知这该死的声音是从哪儿发出的。周围并没有树，也没有可供栖息的芦苇。他隐隐感觉到，从昨天早上开始，一直有那么几只乌鸦在紧紧地跟随着自己，这令人讨厌的、可恶的家伙……不过，这也许就是人们所说的天命……不，该死！他募然一惊，头脑瞬间变得清醒。他拍拍脑袋，深为自己刚才的想法感到不安和羞愧。男子汉大丈夫，怎么能被这点挫折吓倒！就在昨天早上，自己还向管教做过保证，要好好活下去，况且，母亲还等着自己回家呢！于是，他拔脚朝村庄走去。
以前的庄稼地，现在已经变成了庄窠，短短几年的时光，村庄就扩大到了边上。要不是刚才经过了村边那个小湖，乔几乎认不出自己的村庄了。变了，一切都变了。以前那个贫穷的小山庄，而今变得洋气而喜庆，几乎家家户户都是二层小洋楼。他紧贴着墙根，抖抖索索地向自家方向走去，不时停下来前后左右望一望，听一听，生怕某个早起的乡亲看见自己那狼狈的模样。是的，他已经变得人非人、鬼非鬼了：脸上到处都是血痕，藏蓝色的西服被尖刺划破了好几处，纽扣也脱落了，衣襟随风大张着；那双崭新而舒适的蜘蛛王棉皮鞋，也早已变得脏污而丑陋。
他无声无息地拐进通往自家的小巷。心里有千万个声音，在不停地唱着：“龙归大海鸟归林，董永今日回家门……”远远地，他就看见自家那五间矮小的土坯房，像一团不成形的大泥巴，软绵绵地趴窝在那里。在周围邻居小洋楼的衬托下，它显得那么寒碜和凄凉，简直不像人住的房子。他的心猛地痛了一下，就像被人刺了一刀似的。再往前一走，走到房屋侧面，他看见狭小的窗户里，似乎亮着微弱的灯光。他想，那肯定是慈祥的母亲，彻夜未眠等待自己归家的灯光。这灯光一下子暖透了他的整个身心，他不由闭上眼睛，伸开双臂，想紧紧地搂住那属于自己的灯光……许久，许久，他才睁开眼睛，拉扯拉扯衣襟，拍打拍打身上的尘土，轻轻地理了理头发。他想尽量让自己看起来不显得那么落魄，好让母亲欣慰；他想长长久久地住在自小长大的村庄里，种地，养牛，挣钱，盖房，娶媳妇，孝敬母亲，为她养老送终……他被这些潮水般汹涌而至的种种新生活的打算簇拥着，裹挟着，一时头晕目眩……他轻手轻脚地，似乎怕惊扰了母亲一样地走到门前，双手扶着早年用泥坯垒成的墙壁。墙壁有一种泥土特有的温暖和亲切，散发着经历了长久岁月后独有的气味，似乎那不是一面墙壁，而是一双深沉的眼睛，一颗啼血的心，一声悠长的呼唤，一行干涸的眼泪。他就这样踱到门前，抬起微微颤抖的右臂，准备去叩响那扇被风雨侵蚀得褪色变形的木门，但是门上那一副白色的、被风雨撕破的挽联，却惊得他呆在原地……
10
“妈妈，妈妈呀！”
乔的惨叫打破了工棚里的寂静，工友们围过来，摇醒了乔。
“妈的，这神经病又做这种梦。”
老蔡边说边磕着脚底的雪泥，正月的寒雪能冻死人，可是他脚上穿的还是绿色劳动鞋……大家都穿着这种鞋，乔的木板床下放的也是这种鞋。
“要不上钱，从明天晚上起就要喝汤啦！妈的，没见过你这样的，一个大男人每天做梦喊妈妈……你他妈正梦见你叼着你娘的奶头吸奶吧？！”
众人大笑起来，等他们的笑声下去，乔看见他们围着那台从垃圾堆里捡来的破 VCD ，正在看那部已经看了八百遍的香港片。主人公将要出狱，因为在狱中表现好，他的管教亲自为他送行。出门前，管教送给他一双新棉皮鞋，黑色，款式新颖，皮质细腻，一看就是那种温暖舒适的好鞋。主人公双手捧着鞋，深深地给管教鞠了一躬。他说，谢谢您，等我以后挣了大钱，定当加倍奉还。管教问他，知道我为什么送你鞋吗？主人公低头小声回答：知道。管教说，知道就好，穿上吧。主人公脱下自己那双黑色的平底鞋，换上了新鞋。管教说，你穿上这双新鞋，踏上门口那条大道，永远别再回来。主人公立正站好，郑重地说，您放心，我一定牢记您的话，走正道，做好人，再苦再难，我也会好好活下去。
几分钟后，主人公出现在监狱门外的大道上。他走路的姿势有点别扭，不知是新鞋不合脚还是心情使然。他在那儿等了很久，也没见亲人来接他，这时过来了一辆公交车，他就跳上了车。
原来又是这场梦！乔暗暗松了口气，不由得再一次庆幸这仅仅是一场梦——而已。他没有朝工头挥过手中的棍，他不曾坐过牢，不曾被人打劫，不曾偷过人家的钱包，自己的未婚妻，更是没有背叛过自己……但是转瞬，他又长长地叹了口气。
电影里，公交车到站了。主人公下了车，去找他的女朋友。他在她家找到了她，那女的唇红齿白，妖冶妩媚，两人一见，四片嘴唇就狠狠地咬在了一起，接着就疯狂地相互撕扯着对方的衣服，一会儿就像两条光溜溜的大鱼，赤条条地在床上扭动了……
乔躺在被窝里，身上盖着三床薄被，歪着头看着这激情一幕。等这对男女的身体安静下来，老蔡又摁了几次后退键。于是，女人那勾魂摄魄的娇喘声再一次在工棚响起。乔知道，男主人公办完事后的剧情，跟自己的梦境更是相差十万八千里，便兴味索然，又闭上了眼睛，回味起刚才的梦境来。
他已经记不清多少次做类似情景的梦了。一个多月前的一天晚上，当老蔡从垃圾堆里捡来这破 VCD ，放上这破电影之后，当天夜里，乔就开始做这样的梦了。每次的开头都和电影里的剧情一模一样，只不过男主人公换成了他，但他一下了公交车，梦境就和剧情没有任何关系了，一些乱七八糟、他进城打工后在陌生的城市里获得的鲜活感受，组合成一幕幕逼真的梦境，比那白痴电影精彩了不知多少倍。除了细节上的差异，翻来覆去就是自己被打劫、偷钱包、找寻春、坐卧铺车回家、在灯光下吃馄饨、钻树林、进村、看见大门上的挽联等情景，而且，那梦境是如此之真，甚至让人怀疑梦醒后工友们像一群困兽，满腔怨恨地等待工头结账的现实才是梦境……
就在这时，有人突然大喊一声：“工头来——来啦！”就两脚跳出了工棚。老蔡们一下子站了起来，朝外面跑去。乔晓得是工头来了，大量的血气一下涌上脑门，他掀掉被子跳下床，也跟着跑了出去。
接下来的情景，又跟梦里的一模一样。激烈的争论中，乔想起自己泡了汤的婚礼，就怒不可遏，随手抄起一根木棍，朝工头头上挥去。只一棍，工头就捂着头倒下了。老蔡跺脚大喊：“你打死人了！”乔就扔下手中的木棍，发疯一样跑出了工地……
11
初夏的午后，太阳热烈地照着这个坐落在小湖边的美丽静谧的小山村。农人们荷锄把犁，牵牛赶羊，陆陆续续从田地往家赶。人们的脸上都洋溢着迷人的满足的微笑。
“妈妈，妈妈呀！”
一声惨叫撕裂了山村平静的美。
听到乔的惨叫声，春和婆婆一前一后跑出了家门。四只充满爱的手，一起摇醒了满头冷汗的乔。
“可怜的娃儿，你又做那个噩梦了！”
乔就在母亲和妻子的安抚下睁开双眼。只见眼前花红柳绿，一片大好风光，自己刚刚劳作过的麦田，正在微风的吹拂下悠悠泛着麦浪。
乔从灰黄色的陈年草垛上坐起身，抓起一把麦草放到鼻子下轻轻地嗅着，神情恍然：
“我又梦见我出狱了……我又把那个工头给打了一棒……”
“哪有的事儿呀！你忘了？那天工头来到工地，是给咱送工钱来啦！唉，他也算是个有良心的人那！那四十多天，他是四处筹款去啦！大家拿了钱，连夜买了火车票，各自回家啦！我俩的婚礼，就是拿那笔钱办的呢！”
春说完，害羞地抚摸自己微微隆起的肚子。
乔记起来了。他记起自己是怎样接过工头手中的钞票，并真诚地和他拥抱在一起，像一对难兄难弟。他还记起自己是怎样兴奋地给春打电话，叫她即刻收拾行李回家办婚礼……于是他笑了：
“谢天谢地，原来那只是一场噩梦！”
