伟大行派传承上师——寂天菩萨
由于在修菩提心方法方面出现两种不同的法轨，因而诞生了伟大行派。第一种法轨是根据《般若经》的密意，先对一切众生，修无亲爱疏憎的平等舍心，次修知晓一切众生，是自己有恩的母亲，次修念恩、报恩，而生起悦意慈心，次修悲心、增上意乐及菩提心等。这种修法，称作“七因果教授”修心法。第二种法轨，是根据《华严经》等的密意，如《集学论》及《入行论》中所说那样，由思惟我爱执的过患，及他爱执的功德等，而生起悦意慈心。依此次第修习悲心及增上意乐及菩提心等。这一修法，称作“自他相换”修心法。寂天菩萨就是这一修法的传承上师，而实践这一修法的派别被称为“伟大行派”。
大约在公元六世纪末，寂天诞生在西印度的一个皇族家庭中，自小就对佛教表现出了极大的兴趣和非凡的领悟能力。在年甫六岁的时候，蒙一位隐修有成的佛教大德摄受，传授文殊菩萨等本尊修法，据说在修持不久后，即能亲见文殊，并得到文殊菩萨一些教导。后来，在寂天即将登基的前一天晚上，梦到文殊菩萨令其出家。于是，寂天抛弃世人渴求的王位，在那兰陀寺胜天大师座下出家为僧，法名寂天(Shantideva)。
出家后，寂天无论在学问还是修持上，都有了突飞猛进的进展，特别对于金刚乘密法，尤有心得。不过寂天一般都在夜间秘密修持，而平时在白天表现出来的却非常平庸懒散，每天除了吃饭、睡觉、如厕以外，无所事事。因此，其他僧人非常反感，讽刺他为“三德和尚”。有一次，终于有人忍不住对寂天说：“出家人的本分就是诵经、坐禅，而你什么都不做，这不是给僧人丢脸吗？要么你就诵经，要么你就离开寺院。”寂天菩萨被逼无奈，就答应了给他们诵经说法。
到了诵经说法的日子，那些对寂天诋毁的人，为了让他出丑，刻意在那兰陀寺的经堂中，陈设了非常高的法座，并且没有阶梯。寂天菩萨当即运用神通登上说法宝座，对下面的僧众说：“你们是想听你们都知道的经典，还是想听你们从未听过的经典？”当时很多人大为震惊，说到：“那就诵我们没听过的吧。”于是，寂天菩萨就开始从“如来法身诸佛子，诸堪礼前我敬礼”诵起，将自己所著的修心名著《入菩萨行论》完整诵出。据说当诵到其中某句的时候，寂天菩萨的身体竟然腾空而起，逐渐没入虚空之中，消失在人们的视线之外，但诵经之声却绵延不绝，直至结束。这幅唐卡中的寂天菩萨，就是离开座垫，腾空诵经。手中的长条经书就是象征正在诵经说法。
从此以后，寂天菩萨声名鹊起，以佛法及神通救助了无量众生。约在公元七世纪后期，寂天菩萨圆寂。他的著作除了《入菩萨行论》外，尚有《集学论》，这两部论典都是传世之作，至今仍被重视，在藏传佛教中流传。
文/曲世宇 来源：本站原创
