第一世贡唐喇嘛根敦彭措于藏历第十一饶迥土鼠年（公元1648年，清顺治五年）正月初八日出生在黄河首曲甲考达日则嘉山麓原董氏十八支之一的则卫香秀部落（原四川省阿坝州）。父名本秀，母名道吉堪召。15岁时随其叔格桑扎西赴藏，入哲蚌寺敦莽扎仓学经。先后从第五世达赖喇嘛、赤·洛智嘉措等大师座前聆受了多种深奥经教的传授，尤其奉第一世嘉木样协贝多吉为上师喇嘛，竭诚奉侍。大师学完五部大论，洞悉五般若精义，出类拔萃，被称誉为“哲蚌格西”。在获拉让巴格西学位后，准备随其叔返里，遵从嘉木样的劝告，留藏继续深造。入下密院习学甚深密宗金刚乘教理，成为显密兼长的大密宗师。恰扎巴·根敦彭措之名如雷声震空。
土兔年（1699年），任西藏下密院翁则喇嘛（即领经师）。铁蛇年主持传授续部经教，达到很高的学术成就，章嘉·阿旺乔丹等拜他为师。其间，主持扩建密宗经堂，向第六世达赖喇嘛呈献三千五百两白银作为代金，获准将郎日溪卡划作下密院胜乐修供仪轨的基金，并主持修订、新镌拉萨版“四家合注”。火狗年（1706年）任下密院堪布，第二年就任降则法王，在职班禅大师座前聆受密集等教敕。土牛年（1709年），嘉木样回原籍建寺前，师徒曾在大昭寺释迦牟尼佛像前共同发愿。铁虎年（1710年），任白噶增巴的经师，住锡布达拉宫。
木羊年（1715年），继佛陀第二宗喀巴的法位，任甘丹寺第50赛赤。火鸡年（1717年）七月，准喝尔蒙古的铁骑至达木，班禅罗桑益西和大师率三大寺喇嘛前往调解未果，准噶尔军进占拉萨，拉藏汗兵败被杀。土狗年（1718年）正月，在拉萨主持考察格西优劣，择其优者分别委任为后藏白居寺等百座寺院的堪布。土猪年（1719年），准喀尔人征调僧差，上师为五百僧人授戒，因名前均加“根敦”二字，故称“五百根敦”。
铁鼠年（1720年），清军第二次进军西藏，驱逐准噶尔军。七月，七世达赖喇嘛赴藏途经林周县时，上师前往迎接。十一月初五，在布达拉宫以班禅罗桑益西为轨范师，上师任报辰师，为达赖喇嘛授沙弥戒。铁牛年（1721年），嘉木样协贝多吉示寂，上师敬献盛大供祭。
上师的赛赤任期本来到水虎年（1722年）已满，因继任者赤钦·华丹智华前往青海调解罗卜藏丹津事件，任期延至水兔年（1723年）。上师在赛赤任期内，健全了讲听规程和各项制度；敦请罗卜藏丹津充任施主，用安多地方的年税为宗喀巴大师的银制灵塔饰金，被称誉为“甘丹大金塔”；主持对蔡贡唐各寺进行大规模修复，并为南处宏坛寺制定格鲁派寺院共同奉行的清规，使其成为他寺的榜样，被称为“贡唐三寺”。上师晚年大多住锡贡唐寺，弘传显密教法，由此，便把上师的历世化身称“赤钦·贡唐仓喇嘛”。木龙年（1724年），上师年届77岁，示现圆寂之象，首要弟子赤钦·阿旺乔丹等在贡唐寺前的玉原坪将其法体火化时，舍利上显出胜乐佛像。
上师的亲传弟子除阿旺乔丹外，还有白噶增巴、下密院堪布根敦隆珠、郭莽阿奢梨罗桑丹曲、嘉色·益西扎巴、赛·阿旺扎西、德瓦·洛桑敦珠等多人。
第一世贡唐仓大师根敦彭措，前半生正值五世达赖喇嘛执掌西藏政教大权的鼎盛时期；后半生，西藏地方战乱频仍，斗争激烈，上层多有变故。大师处变不惊，对所有一切不分亲疏，不偏不倚，稳若须弥，成为僧俗的精神柱石，政教两方面业绩卓著，被朝野视之如宝冠，为后世堪布和喇嘛的楷模。
